정부가 12년 만에 북한 수해 지원을 결정했지만, 북한이 이를 수용할지는 불확실하다. 과거 몇 차례 지원 요청을 거절한 전례가 있기 때문이다. 이번 지원에서는 '어떤 방식으로 돕느냐'가 주목받고 있다.

 

2012년 여름, 한반도를 강타한 태풍과 폭우로 북한에 큰 피해가 발생했다. 당시 남북 관계가 경색된 상황에서도 우리 정부는 북한의 요청에 응답해 지원 의사를 밝혔다. 류우익 당시 통일부 장관은 북한의 풍수해 피해 극복을 도울 뜻을 전했다.

 

그러나 지원 품목을 두고 양측 간 이견이 발생했다. 우리 정부는 음식과 의약품을 중심으로 지원할 계획이었으나, 북한은 시멘트와 트럭 등 복구 물자를 대량으로 요구했다. 군사적 긴장 속에서 지원 물품이 군사용으로 전용될 가능성에 대한 우려가 작용했다. 결국 정부 차원의 지원은 무산되고 민간 차원에서만 지원이 이루어졌다.

 

현재 남북 관계가 다시 경색된 가운데, 우리 정부는 이번에도 수해 지원 의사를 밝혔다. 박종술 대한적십자사 사무총장은 지원 품목과 규모에 대해 북한 적십자회와 협의할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 그러나 구체적인 품목은 아직 정해지지 않았다.

 

12년 전 사례를 고려할 때, 이번 수해 지원 또한 품목 협의에서 긴밀한 논의가 필요할 것으로 보인다. 양측 간의 의견 조율이 중요할 것으로 전망된다.