세계적인 인기 만화 '원피스'의 방대한 세계관을 오감으로 체험할 수 있는 특별한 전시가 제주도에서 막을 올렸다. 지난 4일 개막한 '원피스 대해적시대 아시아 투어'는 첫날부터 국내외 팬 수백 명이 오픈런을 기록하며 뜨거운 관심을 입증했다. 이번 전시는 체험 콘텐츠 기업 인큐베이스 스튜디오와 실감형 미디어 전문 기업 닷밀이 협력하여 탄생시킨 결과물로, 원피스라는 강력한 지식재산권에 최첨단 몰입형 기술을 접목했다. 전시장 입구에는 이른 아침부터 수십 미터의 대기 줄이 형성되었으며, 등장인물로 분장한 코스프레 관람객들과 단체 버스로 방문한 외국인 관광객들이 뒤섞여 축제 분위기를 연출했다.

 

제주 관광업계는 이번 대형 전시가 최근 다소 주춤했던 지역 관광 시장에 새로운 활력을 불어넣을 마중물이 되기를 기대하고 있다. 개막식 현장을 찾은 제주관광공사와 관광협회 관계자들은 글로벌 IP를 활용한 콘텐츠가 국내외 방문객 유입에 미치는 긍정적인 효과에 주목했다. 업계 전문가들은 내국인 관광객이 감소하는 추세 속에서 이러한 독창적인 전시 콘텐츠가 제주를 다시 찾게 만드는 강력한 유인책이 될 것으로 분석하고 있다. 특히 단순 관람을 넘어선 체험형 공간의 확장은 제주 관광의 질적 성장을 이끄는 중요한 요소로 평가받는다.

 

이번 전시의 가장 독보적인 차별점은 '물'이라는 요소를 공간 전체에 적극적으로 도입했다는 점이다. 코로나19 여파로 운영이 중단되었던 워터파크 시설을 '워터월드'라는 새로운 전시 공간으로 재해석한 기획력이 돋보인다. 전시장 바닥에는 20~30cm 깊이의 물이 흐르도록 설계되어 관람객들이 마치 원피스의 주 무대인 바다 위를 항해하는 듯한 착각을 불러일으킨다. '에그헤드 아일랜드'나 '엘바프' 등 만화 속 최신 에피소드 장면들을 실제 물 위에서 감상하는 경험은 해적이 된 듯한 몰입감을 극대화한다.

 

관람객들에게 가장 큰 인기를 끄는 구역 역시 물을 활용한 인터랙티브 콘텐츠다. 신발을 벗고 수중 공간을 산책하듯 걸으면 발걸음에 맞춰 파도가 치거나 물줄기가 쏟아지는 등 역동적인 미디어 효과가 펼쳐진다. 국내에서 원피스 IP와 실제 수중 환경을 결합해 전시를 구성한 사례는 이번이 처음이다. 중국에서 온 한 관람객은 공간 전체가 물로 덮인 전시는 해외에서도 보기 드문 사례라며, 무더운 여름 날씨에 시원하게 즐길 수 있는 창의적인 구성에 높은 만족감을 표했다.

 

전시는 과거의 명장면들에 머물지 않고 원피스의 최신 연재분인 '에그헤드'와 '엘바프' 에피소드를 전면에 내세웠다. 다른 국가에서 열렸던 기존 전시들이 주로 추억의 장면들에 집중했던 것과 달리, 이번 제주 전시는 현재 진행형인 세계관을 적극적으로 반영해 팬들의 갈증을 해소했다. 굿즈 샵과 포토존 역시 새롭게 등장한 캐릭터와 배경에 초점을 맞춰 구성되어 기존 팬들뿐만 아니라 최신 에피소드를 추적하는 관람객들에게도 신선한 재미를 선사하고 있다.

 

닷밀은 이번 제주 전시를 발판 삼아 글로벌 IP 기반의 실감형 콘텐츠 사업을 본격적으로 확장해 나갈 계획이다. 정해운 닷밀 대표는 제주에서의 성공적인 출발을 시작으로 국내외 주요 거점에 글로벌 IP를 접목한 실감형 공간을 넓혀가겠다는 포부를 밝혔다. 단순한 만화 전시를 넘어 기술과 공간, 그리고 강력한 서사가 결합된 이번 프로젝트는 향후 제주가 글로벌 콘텐츠 관광의 중심지로 도약하는 데 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 개막 첫 주부터 쏟아진 폭발적인 반응은 이러한 장밋빛 전망에 힘을 실어주고 있다.