윤석열 대통령과 김성훈 대통령경호처장이 체포영장 집행 시 무력 충돌도 불사하겠다는 입장을 시사하면서, 실제 무력 동원 가능성과 함께 경호처 내 '대응공격팀'(CAT)의 실체에 관심이 집중되고 있다.

 

14일 군사 전문가들에 따르면, 한남동 대통령 관저 경호 인력 200여 명 중 50여 명이 CAT 요원으로 추정된다. 이들은 대통령 근접 경호를 담당하는 일반 경호원들과 달리, 위해 세력을 사전에 제압하고, 만일의 사태에 대비해 기동 타격과 화력 지원을 담당하는 특수 경호 부대다.

 

CAT 요원들은 일반 경호원들이 사용하는 MP7 기관단총이나 K2 소총보다 화력이 강력한 HK416, 아라드(ARAD) 등의 돌격소총으로 무장한다. 뿐만 아니라 5.56㎜ 저격총, 유탄발사기, 샷건, 베레타 또는 글록 권총 등 다양한 화기를 상황에 따라 운용하는 것으로 알려졌다.

 

특히 최근 언론에 포착된 CAT 요원의 배낭에는 AR-15 계열 소총과 여분의 탄약이 들어있을 것으로 추정되면서, 실제 상황에서의 압도적인 화력 사용 가능성에 무게가 실린다. AR-15 계열 소총은 낮은 반동과 높은 명중률, 가벼운 무게가 장점으로 꼽히며, 특수부대를 중심으로 널리 사용되는 총기다.

 

CAT이 사용하는 것으로 알려진 HK416은 AR-15 계열 소총 중에서도 '명품'으로 불린다. 독일 H&K사가 개발한 이 소총은 2011년 미 해군 특수부대 '데브그루'가 오사마 빈 라덴 사살 작전에 사용하면서 유명세를 탔다. 유효 사거리 800m, 최대 사거리 2860m에 달하며, 분당 최대 900발을 발사할 수 있는 막강한 화력을 자랑한다. 우리나라에서는 해군특수전전단이 아덴만 여명 작전에서 처음 사용한 바 있다.

 

이스라엘 IWI사가 개발한 아라드 역시 AR-15 계열 소총으로, 300~1000m 거리에서의 교전에 효과적이며, 분당 최대 1100발을 발사할 수 있다.

 

CAT 요원들은 주로 경찰특공대와 육군 제707특수임무단 출신의 정예 요원들로 구성되며, 6명 단위로 팀을 이뤄 움직이는 것으로 알려졌다. 또한, 팀별로 임무 특성에 맞춰 필요한 무기를 소량씩 별도 구매하는 등 실전과 같은 훈련을 통해 만일의 사태에 대비하고 있는 것으로 전해진다.