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"국민의힘, 이제 가능성 없다" 김상욱 탈당 선언
국민의힘 김상욱 의원이 오늘(8일) 서울 동작구 국립서울현충원에서 기자회견을 열고 전격 탈당을 선언했다. 김 의원은 "앞으로 극우 보수와 수구 보수가 아닌 참 민주 보수의 길을 걷겠다"며 탈당 의사를 밝혔다.김 의원은 탈당 기자회견에서 "국민의힘이 정통 보수정당으로서 국가와 국민을 위한 기능을 수행하기를 간절히 바라왔고, 그 충정으로 외롭고 힘들지만 충언을 계속했다"고 설명했다. 그러나 "이제 가능성이 사라진 극단적 상황에 놓인 국민의힘을 아픈 마음으로 받아들일 수밖에 없다"며 탈당 결심의 배경을 털어놓았다.
특히 주목할 만한 점은 김 의원이 대선 국면에서의 행보에 대해 언급한 부분이다. 그는 "제가 누구를 어떤 방식으로 지지하며 함께 할 것인가의 문제를 책임감 있게 고민하겠다"며 "방향이 정해지면 의견을 솔직하게 말씀드리겠다"고 밝혔다. 더불어 "기회가 된다면 이재명·이준석 후보 등 대선 후보님들과 만나 현안 해결과 나라의 방향성에 대한 고민을 함께 나누고 싶다"는 의사도 표명했다.
김 의원은 향후 정치 행보에 대해 "더 많은 고견을 듣고 더 깊이 생각하여 오직 국민께 도움 되는 결정이 무엇인지를 기준으로 정당 입당 또는 그 밖의 정치 행보에 대한 의사를 결정하려 한다"고 말했다. 또한 "탈당하며 느끼는 이 마음을 잘 씨앗 삼아 더 국민들을 바로 받드는 계기로 삼겠다"고 덧붙였다.
김상욱 의원은 22대 총선에서 국민의힘이 처음 도입한 국민추천제를 통해 울산 남구갑에 단독 공천을 받아 당선된 인물이다. 하지만 12·3 비상계엄 해제 요구 결의에 참여하고 윤석열 전 대통령 탄핵소추에 찬성하는 등 주요 현안마다 당론과 다른 행보를 보이며 당과 지속적인 마찰을 빚어왔다.
이번 탈당 선언은 김 의원이 그동안 보여온 독자적 행보의 연장선상에 있다는 평가가 나온다. 특히 '참 민주 보수'라는 표현을 사용하며 기존 국민의힘의 노선과 차별화를 시도한 점이 주목받고 있다. 또한 대선 국면에서 이재명, 이준석 등 여러 후보들과의 만남 가능성을 언급한 것은 향후 정계 개편 과정에서 김 의원의 선택이 변수가 될 수 있음을 시사한다.
정치권에서는 김 의원의 탈당이 단순한 개인적 결정을 넘어 현 정치 구도에 일정한 파장을 미칠 것으로 전망하고 있다. 특히 대선을 앞둔 시점에서 '참 민주 보수'를 표방하는 김 의원의 행보가 어떤 정치적 의미를 가질지, 그리고 어떤 후보를 지지하게 될지에 관심이 쏠리고 있다.
