한동훈 전 국민의힘 대표가 이재명 더불어민주당 대선 후보의 '셰셰' 발언에 대해 날선 비판을 가했다. 한 전 대표는 13일 자신의 페이스북을 통해 이 후보의 해당 발언이 "외교 사안을 가볍게 여기는 무지함과 경솔함을 드러내 개탄스럽다"고 지적했다.

 

그는 이재명 후보가 여전히 "중국과 대만 양측 모두에게 셰셰만 하자는 위험한 외교적 관점에서 벗어나지 못하고 있다"고 꼬집으며 강도 높게 비난했다. 이는 이 후보가 최근 유세에서 자신의 과거 '셰셰' 발언을 다시 언급하며 정당성을 주장한 데 대한 반박으로 풀이된다. 한 전 대표는 이 후보의 외교관이 현실 국제 관계를 제대로 인식하지 못하고 있음을 강조하며, 대한민국의 외교적 입지를 위태롭게 할 수 있다고 경고했다.

 

이번 비판은 이재명 후보가 이날 오전 대구 동성로 유세 현장에서 자신의 과거 발언을 다시 소환하며 논란에 다시 불을 지핀 데 따른 것이다. 이 후보는 유세에서 "제가 대만에도 셰셰하고 중국에도 셰셰했다. 이게 틀린 말인가"라고 청중에게 되물었다. 또한, 한·미·일 협력의 중요성을 언급하면서도 "일본 대사한테도 셰셰하려다가 못 알아들을 것 같아서 ‘감사하무니다’라고 했다. 잘못됐나"라고 덧붙이며 외교적 수사를 가볍게 다루는 듯한 태도를 보였다.

 

이 후보의 '셰셰' 발언은 지난해 총선을 앞두고 이미 한 차례 큰 논란을 빚은 바 있다. 당시 윤석열 정부의 대중(對中) 외교 정책을 비판하는 과정에서 "양안(중국과 대만) 문제에 왜 우리가 개입하나. 중국에도 셰셰, 대만에도 셰셰하면 된다"고 말해, 일각에서는 '굴종적인 친중 외교'라는 비판을, 다른 일각에서는 '실용적인 외교관'이라는 옹호를 받으며 갑론을박이 벌어졌다.

 

한동훈 전 대표는 현재의 엄중한 국제정세 속에서 이 후보의 '셰셰' 발언이 갖는 위험성을 조목조목 지적했다. 그는 우리가 중국에 대해 '셰셰'로 일관하는 태도는 현재 한·미·일 대 북·중·러 블록이 첨예하게 맞서는 현실에서 한·미동맹의 핵심 가치와 공동의 이익으로부터 명백히 이탈하는 행위라고 규정했다. 더욱이 일본에까지 '감사하무니다' 하겠다는 언급은 현재와 같이 블록화된 글로벌 환경에서 동시에 추구할 수 없는, 그저 말장난에 불과하다고 강하게 비판했다.

 

한 전 대표는 실제로 중국에 대해 '셰셰'하는 저자세 외교로는 아무것도 얻을 수 없음을 강조했다. 그는 "이 후보가 중국의 국장급 대사에게 가서 머리를 조아려 한·중관계에서 대한민국의 입지가 하나라도 강화된 게 있나"라고 반문하며, 오히려 중국은 최근 서해에 인공 구조물을 설치하는 등 '서해 공정'을 노골적으로 시도하고 있는 상황이라고 지적했다.

 

한 전 대표는 이러한 현실을 외면하고 "중국에 셰셰라면 그만이라는 한심한 외교관을 가진 무지하고 위험한 이 후보에게 대한민국의 운명을 결코 맡길 수 없다"고 단언하며 글을 마무리했다. 이는 이재명 후보의 외교관에 대한 근본적인 불신을 드러내는 동시에, 차기 지도자로서의 자질 문제를 강하게 제기한 것으로 해석된다. 이번 '셰셰' 발언을 둘러싼 공방은 향후 정치권에서 외교 정책의 방향과 지도자의 자질을 둘러싼 중요한 논쟁으로 이어질 전망이다.