6·3 대선을 하루 앞둔 2일, 국민의힘 내부에서 윤석열 전 대통령을 둘러싼 입장 차이로 인한 분열이 격화되고 있다. 김용태 비상대책위원장이 지난해 채택된 ‘윤석열 전 대통령 탄핵 반대’ 당론의 무효화를 선언한 것이 발단이 됐다. 이를 두고 당내 친윤석열계와 친한동훈계가 첨예하게 대립하면서, 선거 직전의 민감한 시점에 당의 정체성과 리더십이 뿌리째 흔들리고 있다는 우려가 제기된다.

 

김 위원장은 앞서 지난 1일 페이스북을 통해 “대통령 탄핵심판의 결과에 따라 지난해 당이 채택했던 대통령 탄핵 반대 당론은 무효화돼야 한다”고 주장했다. 그는 “국민의힘의 당론은 헌법과 당헌당규에 부합해야 하며, 사법부의 판결은 당의 입장을 결정하는 불가역적 판단 근거”라고 강조했다. 김 위원장은 이어 “의원총회를 통해 총의를 모은 뒤 비대위에서 공식화할 계획”이라며 당내 절차를 통해 당론 변경을 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

 

이에 친윤계 핵심 인사인 윤상현 공동선대위원장은 강하게 반발했다. 그는 2일 페이스북에 올린 글에서 “대선을 하루 앞둔 시점에 당의 뿌리와 정체성을 흔드는 발언은 매우 유감스럽다”며 “탄핵 반대 당론은 단순히 윤 전 대통령을 위한 방패가 아니라, 대한민국 헌정질서와 자유민주주의 체제를 지키기 위한 마지막 방어선이었다”고 강조했다. 그는 “당 소속 의원들이 고심 끝에 결정한 사안을 비대위원장 개인의 판단으로 무효화하겠다는 것은 당의 정체성을 부정하고 혼란과 분열을 자초하는 것”이라며 김 위원장의 판단을 정면으로 비판했다.

 

윤 의원은 또 “비상대책위원회는 당의 위기를 수습하고 가치를 중심으로 단결을 이끌어야 하는데, 정체성을 포기한 채 선거만 바라보는 순간 당의 뿌리까지 흔들리게 된다”고 경고했다. 그는 “지금 우리에게 필요한 것은 혼란이 아니라 품격 있는 리더십”이라며, 당의 중심을 잡아야 할 비대위가 오히려 분열의 불씨가 되고 있다고 지적했다.

 

 

 

한편, 이같은 윤 의원의 발언에 대해 한동훈 전 국민의힘 대표는 같은 날 SNS에 “‘국민의힘의 뿌리와 정체성이 탄핵 반대’라는 발언은 전적으로 동의할 수 없다”며 정면으로 반박했다. 그는 “우리 당의 정체성은 불법 계엄 옹호가 아니라 불법 계엄 저지에 있다”며 “그것이 진정한 보수의 길이고, 국민의힘이 가야 할 길”이라고 강조했다. 한 전 대표의 이 발언은 일각에서 대선 이후 당권 경쟁을 겨냥한 신경전의 연장선으로 해석되기도 했다.

 

이처럼 국민의힘 내부는 선거를 하루 앞둔 민감한 시점에서 정면 충돌 양상을 보이고 있다. 친윤석열계와 친한동훈계 간의 갈등은 이번만이 아니었다. 지난달 26일, 김문수 대선 후보가 공동선대위원장으로 윤상현 의원을 임명하자 친한계는 일제히 반발하며 갈등을 드러낸 바 있다. 당시 조경태 의원은 “파면된 윤 전 대통령을 임명한 것은 선거 포기를 선언한 것이나 다름없다”며 즉각 철회하지 않으면 선거운동을 중단하겠다고 밝혔다. 박정하, 우재준, 한지아 의원 등도 SNS를 통해 윤 의원 임명에 비판적인 입장을 잇따라 표명했다.

 

또한, 김용태 위원장은 윤 전 대통령과의 거리두기 입장을 공개적으로 밝혔다. 그는 지난달 31일 윤 전 대통령이 광화문 집회에서 김문수 후보 지지를 호소한 대독 메시지를 전한 직후, SNS를 통해 “윤 전 대통령은 국민의힘 근처에도 얼씬도 하지 말라”고 강도 높게 비판했다. 이튿날에도 그는 재차 SNS를 통해 탄핵 반대 당론의 무효화를 주장하며, 윤 전 대통령과의 선 긋기를 이어갔다.

 

이처럼 국민의힘은 대선을 하루 앞두고도 후보 중심의 단일대오를 구축하지 못하고, 당내 이념과 정체성, 리더십을 둘러싼 충돌이 격화되면서 유권자들에게 혼란을 주고 있다. 선거 이후에도 이러한 내부 갈등이 장기화될 경우, 차기 당권 경쟁과 정계 재편에도 큰 파장을 미칠 것으로 전망된다.