이재명 대통령이 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 일정을 마치고 귀국한 직후, 강훈식 대통령 비서실장에게 건넨 재치 있는 농담이 온라인상에서 뜨거운 화제가 되고 있다. 대통령의 국정 활동을 기록하는 KTV 유튜브 채널 '이매진'에 공개된 영상에서 이 대통령은 서울 공항에 도착하자마자 영접을 나온 강 비서실장과 악수하며 "나 없어서 좋았다면서요"라는 우스갯소리를 건넸다.

 

이 말에 강훈식 비서실장과 함께 영접을 나온 우상호 정무수석 등은 웃음을 터뜨렸다. 이 장면은 특히 '피곤한 강훈식'이라는 인터넷 밈(meme)과 맞물려 누리꾼들의 폭발적인 관심을 받고 있다. 강 비서실장은 취임 이후 각종 회의 석상에서 피로가 가득한 표정으로 포착되면서, 쉴 새 없이 일하는 '워커홀릭' 대통령 밑에서 과중한 업무에 시달리고 있다는 이미지가 온라인상에서 널리 퍼진 바 있다.

 

특히 이번 농담은 이 대통령의 첫 해외 순방 당시 배웅에 나선 강 비서실장이 유독 밝은 표정을 지었던 장면과 연결되며 더욱 화제가 되고 있다. 당시 누리꾼들은 "행복 끝, 불행 시작"이라는 재치 있는 댓글을 달았으며, 또 다른 이용자는 이 대통령의 귀국 인사가 "내가 지시한 거 다 했죠?"라는 느낌이라고 해석하기도 했다.

 

이재명 대통령은 취임 첫날부터 '일 중독' 면모를 확실히 보여주며 국민들의 이목을 집중시켰다. 취임 당일 밤 10시가 넘는 시간까지 비상경제회의 TF를 주재했고, 다음날에도 첫 국무회의를 열어 점심을 김밥으로 간단히 해결하며 4시간에 걸친 회의를 진행했다. 이러한 강행군은 대통령실 참모진에게도 상당한 부담으로 작용하고 있는 것으로 보인다.

 

이번 G7 정상회의 참석 역시 1박 3일이라는 초단기 일정으로 진행되어 일부 수행 참모진이 과로로 코피를 흘릴 정도였다고 전해진다. 더욱 놀라운 것은 이 대통령이 한국 시간으로 새벽에 귀국한 당일에도 국무회의를 소집하여 2차 추가경정예산안을 처리했다는 점이다. 이는 그의 강행군이 해외 순방 중에도, 그리고 귀국 직후에도 멈추지 않고 계속되고 있음을 보여준다.

 

이날 국무회의에서는 주목할 만한 경제 정책들이 결정되었다. 정부는 갚을 능력이 없는 개인의 채무 중 7년 이상 연체되고 5천만원 이하인 경우 전액 탕감해주는 파격적인 정책을 발표했다. 또한 윤석열 전 정부에서 처음 시행한 코로나19 피해 소상공인 대상 채무 탕감 프로그램인 '새출발기금'의 빚 탕감 규모를 대폭 확대하여, 원금을 최대 90%까지 감면해주기로 결정했다.

 

이 대통령의 '워커홀릭' 스타일과 강 비서실장과의 유쾌한 관계는 온라인상에서 다양한 패러디와 밈을 양산하며 국민들에게 친근한 이미지를 심어주고 있다. 하지만 동시에 일부에서는 과도한 업무 강도에 대한 우려의 목소리도 나오고 있어, 앞으로 이 대통령의 업무 스타일이 정부 운영에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.