위성락 국가안보실장이 북대서양조약기구(NATO) 정상회의 참석을 마치고 26일 귀국한 가운데, 미국 고위 인사의 방한 가능성과 한미 정상회담 개최를 둘러싼 논의 등이 전개되고 있는 것으로 나타났다. 이재명 대통령을 대신해 네덜란드 헤이그에서 열린 회의에 참석한 위 실장은 이날 서울 용산 대통령실에서 기자들과 만나 미국 측과 다수의 외교 현안을 폭넓게 협의했다고 밝혔다.

 

위 실장은 앨리슨 마르코 루비오 미국 국무장관 겸 국가안보보좌관과 면담하며 한미 정상회담을 조속히 개최해야 한다는 데 공감대를 형성했다고 전했다. 그는 “한미동맹의 더 강력한 발전을 위한 방향을 논의했고, 양국 현안에 대해 폭넓은 대화를 나눴다”며 “정상회담을 조속히 추진하자는 의견 접근이 이뤄졌고, 이를 위한 실무적 협상도 이어질 것”이라고 강조했다. 정상회담 시점이 구체화되지는 않았지만, "약간의 진전이 있었다"며 기대감을 내비쳤다.

 

특히 위 실장은 루비오 장관의 방한 가능성과 관련해, “아세안지역안보포럼(ARF) 장관회의를 계기로 미국 인사들의 한국 방문 가능성이 열려 있다”며 “일정과 의제 조율을 계속해나갈 것”이라고 밝혔다. 앞서 일본 TBS는 루비오 장관이 7월 10일부터 말레이시아에서 열리는 ARF 회의 전후로 한일 양국을 방문하는 일정을 조율 중이라고 보도한 바 있다.

 

양국 간 협상에는 통상·무역 이슈도 포함됐다. 위 실장은 “한미 간 협상에서 관세 문제를 포함한 다양한 통상 이슈들이 논의됐다”며 “안보 논의와 시너지를 이룰 수 있도록 통상 협상도 진전을 이루길 기대한다”고 말했다. 특히 오는 7월 8일로 종료 예정인 상호 관세 유예 조치에 대한 논의도 오갔지만, 세부적인 협상은 이번 면담에서 다뤄지지 않았다고 전했다.

 

이 외에도 위 실장은 도널드 트럼프 전 미국 대통령과의 만남을 언급하며 “트럼프 대통령이 조선업 분야 협력에 깊은 관심을 보였다”고 소개했다. 구체적인 논의 내용은 공개되지 않았지만, 미국이 전략적 산업 협력 분야로 조선업을 주목하고 있는 점은 향후 한미 간 산업 연계 강화의 실마리가 될 수 있다는 해석이 나온다.

 

 

 

한편, 위 실장은 이번 회의에서 일본 외무대신 이와야 다케시와도 만남을 가졌다. 위 실장의 제안으로 성사된 이 회동에서 양측은 한일 관계의 “선순환 흐름”에 주목하며, 실무적 신뢰 회복이 정치적 신뢰로 이어지고 있다는 긍정적인 평가를 공유했다. 위 실장은 “상호 간 입장을 유연하게 조율하면서 이견을 국소화할 수 있는 관계가 유지되고 있다”며, “이런 분위기가 민감한 현안 논의에도 긍정적인 효과를 줄 것”이라고 기대했다.

 

이재명 대통령의 나토 정상회의 불참과 이시바 일본 총리의 불참 결정 간 연관성에 대해서도 위 실장은 설명을 내놨다. 그는 “한국의 불참 결정을 일본 측에 전달했고, 일본도 이를 고려해 자국 결정에 참고한 것으로 보인다”며, 실무진 차원의 한일 소통이 있었다고 밝혔다.

 

나토 회의에서 위 실장은 마르크 뤼터 나토 사무총장과도 면담을 갖고, 이재명 대통령의 불참 사유를 설명하는 한편, 대통령의 친서를 전달했다. 이 친서에는 한-나토 파트너십 강화를 향한 한국 정부의 의지가 담겼으며, 뤼터 사무총장은 이에 대해 높은 평가를 내리며 같은 입장을 표명했다.

 

양측은 방위산업 협력 강화에 대한 구체적 논의에도 나섰다. 국장급 방산 협의체를 신설하기로 합의했으며, 향후 한국이 나토의 고가시성 프로젝트에 참여하는 방식으로 협력을 확장하기로 했다. 이를 통해 한국과 나토 간 방산 분야 협력의 실질적 진전이 기대된다.

 

이번 외교 행보는 비록 대통령이 직접 참석하지 않았지만, 실질적인 외교 성과를 이끌어냈다는 평가가 나온다. 위 실장은 “선순환의 흐름이 이어지고 있다”고 자평하며, 실무 접촉에서 고위급 대화로, 다시 제도적 협의로 이어지는 긍정적 순환 구조가 자리잡고 있다고 강조했다.