한국사 강사 출신 유튜버 전한길(본명 전유관)씨가 최근 국민의힘 입당 후 8·22 당대표 선거 출마 후보들에게 공개 질의서를 보내겠다고 밝혀 당 안팎에서 뜨거운 논란의 중심에 섰다. 

 

그는 후보들에게 윤석열 전 대통령과의 관계(절연 여부, 동행 여부)를 물어볼 예정이며, 특히 무조건 윤 전 대통령과 함께하겠다는 후보를 지지하겠다고 공언했다. 이는 사실상 당대표 후보들에 대한 '면접'을 예고한 것으로, 당내 경선에 외부 인사가 과도하게 개입하려 한다는 비판을 불러일으키고 있다. 당대표 후보 등록 마감일인 31일까지 전씨의 질의서는 아직 발송되지 않은 상태다.

 

전씨의 공개 질의에 대해 김문수 전 고용노동부 장관과 장동혁 의원은 긍정적인 반응을 보였다. 김 전 장관 측은 "답할 수 있다면 당연히 답한다"고 밝혔고, 장 의원 측도 "유튜버도 언론이라며 성실한 답변을 약속했다." 두 후보는 구독자 40만명에 달하는 전씨의 유튜브 출연까지 적극 검토 중이다.

 

 

 

이는 전씨가 대변하는 이른바 '아스팔트 세력'이라 불리는 강성 지지층의 표심을 얻고, 이들을 우군으로 삼아 당내 경선에서 유리한 고지를 점하려는 전략으로 풀이된다. 전씨는 지난 28일 조선일보 유튜브에서 김 전 장관과 장 의원의 지지율이 비슷해지면 단일화를 언급하기도 해, 이들의 연대 가능성까지 시사했다.

 

반면 안철수, 조경태, 주진우 의원 등 다른 당대표 후보들은 전씨의 질의서에 답변하지 않겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 안 의원은 "당원 자격 없는 이에게 답변 자체가 부적절하며 일고의 가치도 없다"고 일축하며 당의 권위와 경선의 공정성을 강조했다. 조 의원도 "대꾸할 가치 없다"고 선을 그었고, 주 의원은 답변 거부와 함께 "전씨가 진정 보수 재건을 원한다면 지금의 정치 활동은 자제하는 것이 필요하다"고 직격탄을 날렸다. 

 

이들은 전씨의 행동이 당내 민주적 절차를 훼손하고 특정 세력의 입김이 과도하게 작용하는 선례를 남길 수 있다고 우려하는 것으로 보인다.

 

전씨가 국민의힘 당대표 선거에 영향력을 행사하려는 움직임에 대해 당 안팎에서는 비판과 우려의 목소리가 커지고 있다. "윤 전 대통령과 단절하자는 목소리를 깔아뭉갠 결과"라는 지적이 제기됐고, "부정선거론을 신봉하는 유튜버 한 사람에게 주요 당권 주자들이 쩔쩔매는 모습이 국민 눈에 어떻게 비칠지 생각해야 한다"는 비판도 나온다. 

 

한 국민의힘 영남권 의원은 "당대표 후보들이 유튜버와 친분을 과시해 세를 모으려는 것에 참담함을 느낀다"고 개탄하며, 당의 품격과 민주적 가치가 훼손될 수 있음을 경고했다. 이번 사태는 국민의힘이 당원 중심의 민주 정당으로서의 정체성을 어떻게 지켜나갈 것인지에 대한 중요한 시험대가 될 것으로 보인다.