새미래민주당 이낙연 상임고문이 한때 여권의 '투톱'으로 활동했던 고(故) 이해찬 전 국무총리의 빈소를 찾지 않기로 결정하면서, 두 거물 정치인의 냉각된 관계가 다시 한번 수면 위로 떠올랐다. 

 

이 고문은 29일 한 언론사를 통해 "현재로선 조문할 계획이 없다"며 다른 일정을 이유로 들었고, 대신 근조 화한만 보내는 것으로 조의를 표했다. 이 같은 결정은 이 고문이 현재 민주당과 대척점에 서 있는 정치적 현실을 반영한 '거리두기' 차원으로 해석된다.

 

이낙연 고문과 이해찬 전 총리는 1952년생 동갑내기로, 서울대 70학번 동기라는 오랜 인연을 가졌다. 특히 2018년부터 2020년까지 각각 국무총리와 더불어민주당 대표를 맡아 문재인 정부의 핵심 축으로 활약했으며, 2020년 총선에서는 민주당의 180석 압승을 함께 이끌었던 정치적 동지였다. 그러나 두 사람의 관계는 2021년 민주당 대선 경선을 기점으로 급격히 멀어졌다.

 

당시 이 고문은 이재명 후보와의 경선에서 패배했고, 이 과정에서 이해찬 전 총리가 이재명 후보 측에 결정적인 지원을 한 것이 이 고문 측에 깊은 앙금으로 남았다. 친이낙연계 관계자는 "2021년 경선이 시작될 무렵 이 전 총리가 이 대통령을 전적으로 돕기 시작했다"며, 이 고문에게는 '경선 승리자를 도울 것'이라는 취지의 말을 해 서운함이 컸다고 전했다. 이처럼 경선 과정에서 쌓인 감정적 앙금은 두 사람의 관계를 완전히 단절시키는 결정적 요인이 되었다.

 

 

현재 이낙연 고문은 민주당을 탈당하고 새미래민주당을 창당하며 독자 노선을 걷고 있다. 특히 지난 대선에서 국민의힘 김문수 후보를 지지하는 등 민주당 지지층과 완전히 결별하는 행보를 보였다. 

 

이러한 상황에서 이 고문이 이해찬 전 총리의 빈소를 찾는 것은 현 정치적 입장에서 부담이 될 수밖에 없다는 분석이다. 새미래민주당 전병헌 대표 역시 "민주당과 우당(友黨)도 아닌데 지도부 단체로 조문할 상황은 아니다"라며 당 차원의 조문 계획이 없음을 분명히 했다.

 

이 고문의 '조문 거부'는 고인과 '38년 악연'으로 불렸던 김종인 전 비상대책위원장마저 빈소를 찾아 조문을 마친 사실과 대비되면서 더욱 주목받고 있다. 제1야당인 국민의힘 의원들도 조문을 이어가는 상황에서, 한때 여권의 핵심이었던 이 고문의 불참은 정치적 관계의 냉혹한 현실을 여실히 보여주고 있다.