한일 양국의 외교 전선에 훈풍이 불고 있다. 다카이치 사나에 일본 총리가 이재명 대통령의 총선 승리 축하 메시지에 대해 따뜻한 말씀 진심으로 감사드린다는 정중한 화답을 전하며 양국 관계 개선에 대한 강한 의지를 드러냈다. 이번 소통은 단순히 형식적인 외교 수사를 넘어 자정 무렵이라는 늦은 시간임에도 불구하고 사회관계망서비스를 통해 신속하게 이루어졌다는 점에서 더욱 눈길을 끌고 있다.10일 일본 마이니치 신문 보도에 따르면 다카이치 총리는 자신의 엑스 계정을 통해 한국과 일본이 국제사회의 여러 과제에 파트너로서 협력해야 할 중요한 이웃 나라라는 점을 명확히 했다. 이는 다카이치 총리가 이끄는 자민당이 중의원 선거에서 압승을 거둔 직후 나온 메시지로 향후 일본의 대외 정책 기조에서 한국과의 협력이 핵심적인 비중을 차지할 것임을 시사하고 있다.

 

다카이치 총리는 이재명 대통령이 지난달 일본 나라현을 방문했을 당시를 언급하며 한일 관계의 전략적 중요성에 대해 인식을 공유하고 있다고 강조했다. 이어 앞으로도 이 대통령과 본인의 리더십 아래 한일 관계를 미래지향적이고 안정적으로 발전시켜 나가길 바란다는 소망을 전했다. 특히 다음 셔틀 외교를 통해 한국을 방문할 수 있길 기대한다는 구체적인 의사를 덧붙이며 조속한 시일 내에 양국 정상 간의 만남이 이루어질 가능성을 높였다.

 

앞서 이재명 대통령은 전날 엑스를 통해 다카이치 총리의 중의원 선거 승리를 진심으로 축하한다는 메시지를 보낸 바 있다. 이 대통령은 지난 1월 나라에서 열린 한일 정상회담을 통해 양국이 새로운 60년을 향한 힘찬 발걸음을 함께 내디뎠다고 평가하며, 두 나라의 신뢰와 유대를 바탕으로 보다 넓고 깊은 협력을 이어가길 바란다는 뜻을 전달했다. 또한 머지않은 시일 내 다카이치 총리를 한국에서 맞이하길 기대한다며 셔틀 외교의 지속성을 강조했다.

 

다카이치 총리의 이번 총선 승리는 일본 정치사에서도 기록적인 사건으로 평가받는다. 지난 8일 치러진 중의원 선거에서 집권 자민당은 전체 465석 중 개헌 발의선인 3분의 2를 넘어서는 316석을 차지하며 압도적인 승리를 거뒀다. 이는 제2차 세계대전 이후 처음으로 의석의 3분의 2를 확보한 엄청난 성과로 다카이치 총리의 정치적 입지가 그 어느 때보다 탄탄해졌음을 의미한다.

 

이러한 승리에 대해 국제 사회의 축전도 이어졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 사회관계망서비스인 트루스소셜을 통해 다카이치 총리를 매우 존경받고 인기 있는 지도자라고 치켜세웠다. 트럼프 대통령은 다카이치 총리의 대담하고 현명한 결정이 이룬 성과를 지지하는 것은 자신의 영광이라며 보수당의 힘을 통한 평화 의제를 성공적으통과시키길 바란다는 응원을 보냈다. 다카이치 총리 역시 트럼프 대통령에게 양국의 평화와 번영을 위해 긴밀히 협력하길 기대한다며 따뜻한 감사의 인사를 전했다.

 

다카이치 총리는 미국과 한국뿐만 아니라 싱가포르, 호주, 인도, 이탈리아 등 각국 정상들의 축하 메시지에도 일일이 화답하며 글로벌 리더로서의 보폭을 넓히고 있다. 하지만 그중에서도 한국에 보낸 메시지는 파트너라는 단어를 사용하며 미래지향적 관계를 강조했다는 점에서 양국 관계가 새로운 국면에 접어들었음을 보여준다.

 

전문가들은 다카이치 총리가 취임 초기부터 한국과의 셔틀 외교에 공을 들이는 모습이 향후 동북아시아 정세에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다. 특히 나라현 방문 등 과거 정상 간의 만남에서 쌓인 개인적 신뢰가 정책적 협력으로 이어지는 선순환 구조가 형성되고 있다는 분석이다. 이재명 대통령과 다카이치 총리가 보여주는 이러한 유연한 소통 방식은 과거 경색되었던 한일 관계의 해법으로 주목받고 있다.

 

양국 정상이 서로를 한국과 일본에서 맞이하길 기대한다는 메시지를 주고받은 만큼, 다음 셔틀 외교의 시점과 의제에 대한 관심이 집중되고 있다. 경제 협력부터 안보 공조까지 산적한 과제들이 많지만, 현재의 화기애애한 분위기가 이어진다면 양국 국민들이 체감할 수 있는 실질적인 교류 확대 방안이 도출될 것으로 기대된다.

 

다카이치 총리의 대승 이후 처음으로 이루어진 이번 정상 간의 엑스 외교는 디지털 시대의 새로운 소통 문법을 보여주는 동시에 한일 관계의 밝은 미래를 예고하고 있다. 일본의 첫 여성 총리로서 강력한 지지 기반을 확보한 다카이치 총리가 이재명 대통령과 손을 잡고 그려나갈 새로운 한일 60년의 지도가 어떤 모습일지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.