6·3 지방선거를 앞두고 지지율 하락 등 위기감이 고조되자 국민의힘이 '윤 어게인' 반대를 공식화하며 국면 전환에 나섰다. 당 의원총회에서 채택된 결의문을 통해 사실상의 '절윤'을 선언한 것으로, 이는 싸늘해진 민심을 되돌리기 위한 승부수로 풀이된다.

 

당내에서는 계파를 막론하고 "만시지탄이지만 다행"이라는 반응이 주를 이뤘다. 수도권의 한 초선 의원은 라디오 인터뷰에서 "달라질 수 있다는 것을 보여드릴 수 있어 다행"이라고 밝혔고, 친한계로 분류되는 최고위원 역시 "옳은 방향으로 나아가는 모습을 보이면 국민께서 다시 힘을 실어주실 것"이라며 기대감을 나타냈다.

 

이번 결의문 채택은 경색되었던 지방선거 공천 국면의 물꼬를 트는 계기가 될 전망이다. 당 노선 정리가 우선이라며 공천 신청을 미뤄왔던 오세훈 서울시장은 결의문 발표 직후 "선거를 치를 최소한의 발판이 마련됐다"며 긍정적인 입장을 내비쳤다. 공천관리위원회 역시 추가 공모 가능성을 열어두면서, 오 시장과 김태흠 충남지사 등이 조만간 후보로 등록할 것이라는 관측에 무게가 실리고 있다.

 

하지만 논란의 불씨는 여전히 남아있다. 그간 '절윤' 요구에 선을 그어왔던 장동혁 대표의 향후 행보가 변수다. 장 대표는 의원총회에서 결의문에 동의하는 듯한 태도를 보였지만, 직접적인 입장 표명은 피했다. 그의 침묵을 두고 당내에서는 "총의를 존중한 것"이라는 해석과 함께 리더십에 타격을 입었다는 분석이 엇갈리고 있다.

 

장 대표를 향한 당 안팎의 압박도 거세지고 있다. 강성 지지층을 대변하는 한 유튜버는 장 대표에게 '절윤'에 대한 명확한 입장을 밝히라고 공개적으로 요구했다. 중도층 민심과 강성 지지층 사이에서 장 대표가 딜레마에 빠졌다는 지적이 나오는 가운데, 당 일각에서는 '조기 선거대책위원회' 전환을 요구하는 목소리가 커지고 있다.

 

결국 국민의힘의 이번 '절윤' 선언이 지방선거에서 실질적인 득표로 이어질지는 장동혁 대표의 리더십과 향후 당의 쇄신 행보에 달렸다는 분석이다. 과거 선거에서 당 대표의 지원 유세를 거부하며 '각자도생'했던 사례가 거론되는 등, 당의 '간판'을 교체해야 한다는 주장까지 나오면서 국민의힘의 선거 전략은 또다시 시험대에 오르게 됐다.