유시민 전 노무현재단 이사장이 이재명 대통령과 민주당 내 ‘뉴이재명’ 흐름을 비판하자, 더불어민주당 당대표 후보인 김민석 의원이 공개 반격에 나섰다. 검찰개혁 방향과 대통령의 당내 영향력을 둘러싼 유 전 이사장의 문제 제기가 당권 경쟁 국면과 맞물리며 민주당 내부 논쟁으로 확산되고 있다.

 

유 전 이사장은 21일 유튜브 채널 ‘2분뉴스’에 출연해 “뉴이재명 세력의 수장은 이언주 의원 같은 사람이 아니라 이재명 대통령일 가능성이 높다고 판단했다”고 말했다. 그는 최근 민주당 안팎에서 나타나는 ‘뉴이재명’의 움직임이 일부 친명 인사들의 독자 행동이 아니라 대통령과 알려지지 않은 참모들의 기획일 수 있다고 주장했다.

 

‘뉴이재명’은 이 대통령의 통합 노선과 외연 확장을 지지하는 민주당 당원 및 이 대통령 취임 이후 새롭게 합류한 지지층을 가리키는 말로 쓰인다. 기존 친명계와 구분되는 신흥 지지세력으로, 검찰 보완수사권 폐지 등 강경 개혁 과제에는 상대적으로 신중한 입장을 보이고 조국혁신당과의 합당 문제에도 조심스러운 태도를 취하는 것으로 알려졌다.

 

유 전 이사장은 이 흐름의 배경에 이 대통령의 검찰개혁 인식이 있다고 봤다. 그는 “대통령이 수사와 기소의 완전한 분리에 반대하는 입장을 갖고 있다고 생각한다”며 “검사에게 수사권을 일부 남겨두고 싶어 한다는 게 내 가설”이라고 말했다. 민주당에서 형사소송법 개정안과 검찰 보완수사권 폐지를 놓고 논란이 이어지는 상황이 이런 의심을 키운다는 것이다.

 

그는 “중대범죄수사청·공소청 법안과 맞지 않는 형사소송법 개정안이 나오고 보완수사권 문제가 다시 거론되는 것을 보면 이제 대통령의 판단이라고 봐야 할 때가 왔다”고 주장했다. 이어 민주당의 검찰개혁 추진 과정에 대해 “공사 구분도 안 됐고 우선순위도 잘못됐으며 모든 게 엉망이었다”고 비판했다.

 

유 전 이사장은 권력 견제 필요성도 강조했다. 그는 “절대 권력은 100% 부패한다”며 “아무리 품질 좋은 생선을 파는 어물전도 비린내가 나기 마련”이라고 말했다. 그러면서 “어떤 비판도 하지 않고 제한도 두지 않고 내버려두면 모든 어물전은 썩는다”며 “썩은 내가 나기 전에 빨리 정화해야 한다”고 했다.

 

이에 김민석 의원은 22일 페이스북을 통해 유 전 이사장의 발언을 정면으로 겨냥했다. 김 의원은 “동지의 언어, 애정의 시각에 ‘필패’, ‘썩은 내’라는 단어는 없다”며 “이재명 정부의 필패를 예언하는 헛예언들은 이번에도 필패할 것”이라고 밝혔다. 이는 유 전 이사장이 최근 이재명 정부의 실패 가능성과 권력 부패를 경고한 데 대한 반박으로 해석된다.

 

김 의원은 유 전 이사장의 발언이 단순한 평론의 범위를 넘어섰다고 비판했다. 그는 “대통령의 육성과 진심을 왜곡 변조하며 평론의 선을 월경한 정치는 절제와 품격조차 놓았다”고 했다. 이어 “크게 보면 김지하처럼, 조순처럼, 이낙연처럼 또 하나의 지식인 변침일 뿐”이라며 “다른 모든 껍데기들도 갈 것”이라고 강한 표현을 썼다.

 

김 의원은 민주당이 내부 분열과 외부 공세를 모두 이겨내야 한다고 강조했다. 그는 “민주당은 당 안팎에 조성된 두 개의 전선 모두에서 승리할 것”이라며 “반명도 분열주의도 신천지도 그 합작도 다 이겨내고, 대통령과 당과 정부와 국정과제를 지켜내겠다”고 말했다. 또 “호남부터 영남까지 필사적으로 다 살릴 것”이라고 덧붙였다.

 

그러면서 유 전 이사장의 비판을 “평론의 옷을 벗은 정계회귀의 공격성”이라고 규정하면서도, 이를 민주당과 다른 정치적 견해로 대우하고 존중하겠다고 밝혔다. 김 의원은 “민주당은 민주당답게 당을 정비하고 지도력을 교체하며 연대·통합·확장의 중심다운 대도를 가겠다”고 했다.

 

유 전 이사장은 앞서 15일에도 유튜브 채널 ‘매불쇼’에서 이 대통령이 민주당과 국회 주요 자리에 이른바 ‘명픽’을 세우려 한다며 “매우 위험한 선택”이라고 비판했다. 그는 서울시장 후보 경선과 국회의장, 당대표 선거 등에 대통령의 영향력이 작용하고 있다고 주장하며 “대통령의 지배를 받는 정당은 결국 망한다”고 경고한 바 있다.

 

이번 충돌은 단순한 개인 간 설전을 넘어 민주당 내 권력 운영 방식과 검찰개혁 노선, 당정 관계를 둘러싼 갈등으로 번지는 양상이다. 전당대회를 앞두고 당내 주류를 자처하는 세력과 이를 견제하려는 목소리가 정면으로 맞붙으면서, ‘뉴이재명’ 논쟁은 당분간 민주당의 핵심 쟁점으로 이어질 전망이다.