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김호중 팬들 “억울하다” 호소했지만…KBS “사법 절차 존중”
가수 김호중이 음주 뺑소니 혐의로 구속된 가운데, 그의 팬클럽 ‘김호중을 사랑하는 사람들’이 KBS에 청원을 올려 김호중에 대한 언론 보도와 방송 출연 제한에 대해 호소했고, 이에 KBS가 공식 답변을 내놓아 화제가 되고 있다.팬클럽은 지난달 14일 KBS 청원 게시판에 호소문을 올리며, 김호중이 사회적으로 물의를 일으킨 점에 대해 늦었지만 깊이 반성하고 사죄한다고 밝혔다. 그러나 팬클럽은 “언론 보도는 대체로 억측과 가짜 기사, 자극적인 제목 등으로 김호중을 비난해왔고, 그로 인해 김호중이 구속돼 치료도 받지 못한 상태”라며 “진실에 귀 기울여 달라”고 요청했다. 특히 팬클럽은 김호중이 술을 타지 않았고 만취 상태로 운전하지 않았으며, 그의 독특한 걸음걸이는 선천적인 기형과 관절염, 만성 발목 인대 불안정증으로 인한 것이라고 설명했다. 또한 사고의 원인은 음주가 아닌 핸드폰 조작 부주의 때문이라는 김호중 측 주장을 강조했다.
팬클럽 측은 “경찰 CCTV 영상에 담긴 김호중의 걸음걸이와 공연 영상에서의 모습이 다르다고 분석하는 것은 의미가 없다”고 밝혔고, 김호중이 지병에도 불구하고 바쁜 일정 중에도 유니세프 및 아프리카 후원 모금에 참여하는 등 다수 선행을 해왔다는 점도 언급했다. 이들은 “김호중에 대한 냉정하고 객관적인 시선이 필요하다”며 “자극적인 조회수 유도성 보도나 억울한 사람들을 낙인찍는 기사 대신 언론의 윤리와 진실 보도를 간절히 바란다”고 강조했다.
이에 대해 KBS는 팬들의 청원과 호소문을 받았으며, 팬들의 김호중에 대한 깊은 애정과 우려를 충분히 이해한다고 답변했다. KBS는 공영방송으로서 특정 인물이나 편향된 시각에 치우치지 않고, 객관적인 사실에 근거해 정확하고 균형 잡힌 보도를 해야 할 의무가 있다고 설명했다. KBS는 김호중과 관련해 1심과 2심 재판 과정이 있었으며, 최근 김호중 측이 대법원 상고를 포기해 항소심 판결이 최종 확정된 점도 잘 알고 있다고 덧붙였다. 또한 이번 청원이 1,000명 이상의 동의를 받아 성사된 만큼 KBS는 열린 자세로 시청자 의견에 귀 기울이고 있으며, 앞으로도 자극적인 표현이나 추측성 보도를 지양하고 균형 잡힌 시각을 유지해 보도하겠다고 약속했다.
김호중은 지난 5월 19일 대법원에 상고 취하서를 제출해 2심에서 선고받은 징역 2년 6개월 형이 확정됐다. 김호중 측은 팬카페를 통해 “오랜 고민 끝에 상고 포기를 결정했으며, 대형 로펌과 법률 전문가들과 수차례 심도 깊게 검토한 결과”라고 밝혔다. 김호중 본인도 스스로 깊이 고민해 내린 최종 결정이라고 전했다.
이번 사건은 가수 김호중이 음주 뺑소니 혐의로 구속된 이후 재판 과정과 언론 보도, 그리고 방송 출연 제한 등으로 팬들과 대중의 관심이 집중돼왔다. 팬클럽은 진실과 김호중의 선행이 외면당하지 않기를 바라며, KBS를 비롯한 언론사가 객관적이고 공정한 보도를 통해 사실관계를 명확히 전할 것을 요청했다. KBS는 공영방송으로서 시청자의 목소리를 경청하며 균형 잡힌 보도를 이어가겠다는 입장을 분명히 함으로써 앞으로의 보도 방향에 대한 책임감을 보였다.
이번 논란은 연예인의 사회적 물의 사건과 이에 대한 언론 보도, 팬덤의 목소리가 맞물리면서 방송사와 언론이 어떻게 균형을 잡아야 할지에 대한 숙제를 다시 한번 던져준 사례로 평가된다. 김호중 팬클럽은 앞으로도 진실을 지지하며 억울한 피해자가 나오지 않도록 언론의 윤리적 역할을 촉구하는 한편, 대중 역시 무분별한 추측과 확증 없는 비난 대신 냉정한 판단을 내려야 한다는 목소리를 높이고 있다. KBS 역시 이번 사안을 계기로 보다 신중하고 균형 있는 보도에 더욱 힘쓸 것으로 기대된다.
