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몸값 수십억 지드래곤, 왜 생긴 지 4년된 AI 스타트업에 몸을 맡겼나

 생성형 인공지능(AI) 플랫폼 '뤼튼테크놀로지스'(이하 뤼튼)가 최근 파격적인 마케팅으로 주목받고 있다. 몸값이 수십억 원에 달하는 가수 지드래곤을 광고 모델로 발탁해 대형 쇼핑몰, 도심 전광판, 서울·경기 운행 버스 등에 대규모 옥외광고를 전개하며 브랜드 인지도를 높이는 데 총력을 기울이고 있다.

 

지드래곤이 스타트업의 전속 모델로 나선 배경에는 그의 평소 AI에 대한 관심이 작용했다. 지드래곤은 지난해 세계 최대 전자·IT 전시회 'CES 2024'에 깜짝 등장해 화제를 모았고, 이후 카이스트(KAIST) 기계공학과 초빙교수로 임명되기도 했다. 그의 소속사인 갤럭시코퍼레이션은 AI 등 첨단 기술을 활용해 엔터테인먼트 산업의 새로운 지평을 열겠다는 비전을 가진 기업이다.

 

갤럭시코퍼레이션은 올해 KAIST 기계공학과 내에 'AI 엔터테크 연구센터'를 설립했다. 이 센터에서는 지드래곤을 비롯한 한류 아티스트를 대상으로 디지털트윈 기술 연구, K컬처와 과학기술 융합 연구, 아티스트 아바타 개발 등의 연구가 진행될 예정이다.

 

뤼튼은 설립 4년 만에 눈에 띄는 성장세를 보이고 있다. 현재까지 누적 투자 유치 금액이 1268억 원에 달할 정도로 벤처캐피털 업계에서 주목받는 기업으로 자리매김했다. 스타트업 업계가 전반적인 불황을 겪을 때도 뤼튼은 일본, 중동 시장 진출을 추진하며 성장을 이어갔다.

 

생산성을 높이는 다양한 AI 업무 툴을 무료로 제공하는 전략으로, 뤼튼은 서비스 출시 1년 10개월 만에 월간 활성 사용자 수(MAU) 500만 명을 돌파하는 성과를 거뒀다. 이는 토스(약 3년 3개월), 당근(2년)보다 짧은 기간에 이룬 성과로, 토종 AI 스타트업으로서의 경쟁력을 입증했다.

 


뤼튼은 구글의 경쟁자로 불리는 미국 AI 기업 '퍼플렉시티'와 사업 모델이 유사하다. 두 기업 모두 다양한 외부 AI 모델을 활용해 사용자에게 원하는 답변과 최신 정보를 제공하는 방식으로 빠르게 성장했다. 흥미롭게도 뤼튼이 지드래곤을 모델로 내세웠다면, 퍼플렉시티는 '오징어게임'의 주인공 이정재를 광고 모델로 채용했다. 퍼플렉시티는 더 나아가 이정재가 공동 대표로 있는 '아티스트컴퍼니'와 함께 엔터테인먼트-AI 융합 서비스를 공동 개발하기로 하는 등, AI 기업들이 서비스 대중화를 위해 엔터테인먼트 산업과 협력하는 추세를 보이고 있다.

 

최근 뤼튼은 캐릭터 AI챗 서비스와 광고 사업을 본격 추진하며 성장에 박차를 가하고 있다. '혁신의숲' 자료에 따르면, 2024년 12월 뤼튼의 소비자 거래 건수는 1만5000건이었으나 지난 5월에는 7만3000건으로 5배나 증가했다. 특히 사용자의 62%가 20대 이하로, 젊은 층에서 높은 인기를 얻고 있다.

 

이제 뤼튼의 과제는 챗GPT 사용자나 AI에 생소한 중장년층까지 고객 범위를 확장하는 것이다. 이세영 뤼튼 대표는 "1인 1AI를 실현하기 위해 소상공인, 영세기업의 생산성을 높일 AI 기술 도입 방안을 모색 중"이라며 향후 계획을 밝혔다.

 

단 5박 6일, 팬스타 크루즈의 초특급 스페셜 코스

만4500톤)를 전세 내 일본 서안의 가나자와, 마이즈루, 사카이미나토 등 3개의 매력적인 도시를 방문하는 특별한 여정이다. 22일 부산으로 돌아오는 일정이며, 기존 한국 출도착 크루즈들이 자주 다녀갔던 대만의 기륭이나 일본의 오키나와, 홋카이도 등 인기 항로와는 차별화된 코스로 구성되어 있어 여행객들의 관심이 쏠리고 있다.팬스타그룹 측은 이번 크루즈가 항공편으로 접근하기 힘든 숨겨진 명소를 방문할 뿐 아니라 기항지마다 체류 시간을 기존 8시간에서 최대 10~13시간까지 대폭 늘려 충분한 현지 관광 시간을 확보한 점이 가장 큰 특징이라고 밝혔다. 이를 통해 단순한 경유를 넘어 현지의 전통문화와 자연, 풍경을 심도 있게 체험할 수 있도록 했다.첫 번째 기항지인 가나자와에서는 에도 시대부터 이어져 온 다양한 전통 예술과 문화를 체험할 수 있다. 관광객들은 케이블카와 고원버스 등 다양한 산악 관광 교통수단을 이용해 ‘일본의 알프스’라 불리는 다테야마 구로베 알펜루트를 종단하는 특별한 경험을 누릴 수 있다. 가나자와의 전통과 자연이 어우러진 풍경은 방문객들에게 깊은 인상을 남길 것으로 기대된다.두 번째 기항지인 마이즈루에서는 일본 3대 절경 중 하나로 손꼽히는 아마노 하시다테를 비롯해 바다 위에 떠 있는 듯한 마을 ‘이네’의 후나야를 탐방할 수 있다. 이 지역의 자연미와 전통이 조화를 이루는 풍경은 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다. 더불어 마이즈루 기항지 프로그램에서는 옛 수도인 교토까지 다녀올 수 있는 선택 관광도 마련되어 있어 일본 문화의 정수를 한층 더 깊이 경험할 수 있다. 마지막 기항지인 사카이미나토에서는 일본 국보로 지정된 마쓰에 성을 비롯해 요괴 거리, 유시엔 정원, 그리고 일본 최대 규모의 꽃 테마파크인 하나카이로를 둘러볼 수 있다. 또한, 정원으로 유명한 아다치 미술관 방문 프로그램도 포함되어 있어 일본의 전통 미와 자연을 동시에 즐길 수 있는 일정이다.이번 팬스타 크루즈 여행에서는 특별한 프로그램도 다채롭게 준비되어 있다. 먼저 SBS ‘선상의 더 트롯쇼’가 특별 공연으로 진행된다. ‘미스터 트롯2’에서 최종 우승을 차지한 안성훈과 진해성이 선상에서 직접 공연하며 여행객들에게 특별한 음악 감동을 선사할 예정이다. 팬스타 측은 자체 공연 프로그램도 다수 마련했는데, 화려한 타악 퍼포먼스와 관객 참여형 ‘박진 쇼’, 그리고 승객들이 함께 노래를 부를 수 있는 ‘크루즈 노래짱’ 이벤트 등 다양한 엔터테인먼트를 준비했다.또한 코스타크루즈 선사의 전통 브로드웨이 스타일 공연과 다양한 테마 파티, 댄스 타임 등도 매일 밤 이어져 크루즈 내내 활기찬 분위기를 유지할 계획이다. 이처럼 공연과 여행이 결합된 문화 체험은 크루즈 여행의 또 다른 즐거움으로 손꼽힌다.팬스타그룹 관계자는 “이번 크루즈는 기존 인기 노선에서 벗어나 일본의 숨겨진 명소들을 찾아가는 특별한 여행”이라며 “충분한 기항지 체류 시간과 다양한 공연 프로그램으로 여행객들이 더욱 만족스러운 경험을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또한 “부산에서 출발해 일본 서안을 다녀오는 이 일정은 국내 크루즈 여행 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.이번 5박 6일 코스타크루즈 세레나호 크루즈 여행은 일본 문화와 자연을 심도 있게 체험하고 싶은 여행자들에게 새로운 선택지를 제공하며, 단순한 관광을 넘어 다채로운 공연과 체험이 결합된 풍성한 여행으로 주목받고 있다. 부산 출발 일본 서안 기항 크루즈라는 점에서 국내 여행객들뿐 아니라 아시아 지역 크루즈 시장에서도 높은 관심을 끌 전망이다.