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몸값 수십억 지드래곤, 왜 생긴 지 4년된 AI 스타트업에 몸을 맡겼나

 생성형 인공지능(AI) 플랫폼 '뤼튼테크놀로지스'(이하 뤼튼)가 최근 파격적인 마케팅으로 주목받고 있다. 몸값이 수십억 원에 달하는 가수 지드래곤을 광고 모델로 발탁해 대형 쇼핑몰, 도심 전광판, 서울·경기 운행 버스 등에 대규모 옥외광고를 전개하며 브랜드 인지도를 높이는 데 총력을 기울이고 있다.

 

지드래곤이 스타트업의 전속 모델로 나선 배경에는 그의 평소 AI에 대한 관심이 작용했다. 지드래곤은 지난해 세계 최대 전자·IT 전시회 'CES 2024'에 깜짝 등장해 화제를 모았고, 이후 카이스트(KAIST) 기계공학과 초빙교수로 임명되기도 했다. 그의 소속사인 갤럭시코퍼레이션은 AI 등 첨단 기술을 활용해 엔터테인먼트 산업의 새로운 지평을 열겠다는 비전을 가진 기업이다.

 

갤럭시코퍼레이션은 올해 KAIST 기계공학과 내에 'AI 엔터테크 연구센터'를 설립했다. 이 센터에서는 지드래곤을 비롯한 한류 아티스트를 대상으로 디지털트윈 기술 연구, K컬처와 과학기술 융합 연구, 아티스트 아바타 개발 등의 연구가 진행될 예정이다.

 

뤼튼은 설립 4년 만에 눈에 띄는 성장세를 보이고 있다. 현재까지 누적 투자 유치 금액이 1268억 원에 달할 정도로 벤처캐피털 업계에서 주목받는 기업으로 자리매김했다. 스타트업 업계가 전반적인 불황을 겪을 때도 뤼튼은 일본, 중동 시장 진출을 추진하며 성장을 이어갔다.

 

생산성을 높이는 다양한 AI 업무 툴을 무료로 제공하는 전략으로, 뤼튼은 서비스 출시 1년 10개월 만에 월간 활성 사용자 수(MAU) 500만 명을 돌파하는 성과를 거뒀다. 이는 토스(약 3년 3개월), 당근(2년)보다 짧은 기간에 이룬 성과로, 토종 AI 스타트업으로서의 경쟁력을 입증했다.

 


뤼튼은 구글의 경쟁자로 불리는 미국 AI 기업 '퍼플렉시티'와 사업 모델이 유사하다. 두 기업 모두 다양한 외부 AI 모델을 활용해 사용자에게 원하는 답변과 최신 정보를 제공하는 방식으로 빠르게 성장했다. 흥미롭게도 뤼튼이 지드래곤을 모델로 내세웠다면, 퍼플렉시티는 '오징어게임'의 주인공 이정재를 광고 모델로 채용했다. 퍼플렉시티는 더 나아가 이정재가 공동 대표로 있는 '아티스트컴퍼니'와 함께 엔터테인먼트-AI 융합 서비스를 공동 개발하기로 하는 등, AI 기업들이 서비스 대중화를 위해 엔터테인먼트 산업과 협력하는 추세를 보이고 있다.

 

최근 뤼튼은 캐릭터 AI챗 서비스와 광고 사업을 본격 추진하며 성장에 박차를 가하고 있다. '혁신의숲' 자료에 따르면, 2024년 12월 뤼튼의 소비자 거래 건수는 1만5000건이었으나 지난 5월에는 7만3000건으로 5배나 증가했다. 특히 사용자의 62%가 20대 이하로, 젊은 층에서 높은 인기를 얻고 있다.

 

이제 뤼튼의 과제는 챗GPT 사용자나 AI에 생소한 중장년층까지 고객 범위를 확장하는 것이다. 이세영 뤼튼 대표는 "1인 1AI를 실현하기 위해 소상공인, 영세기업의 생산성을 높일 AI 기술 도입 방안을 모색 중"이라며 향후 계획을 밝혔다.

 

포켓몬 덕후 심장 폭발! 제주 9.81파크에서 펼쳐지는 초특급 콜라보

오는 7월 25일부터 10월 31일까지 개최한다고 밝혔다. 이번 협업은 제주 애월 지역에 위치한 9.81파크 제주의 독특한 자연 경관과 첨단 IT 기술을 접목한 스마트 테마파크의 매력을 극대화하는 동시에, 전 연령대의 방문객들에게 친근한 포켓몬 세계관을 접목해 새로운 즐길 거리를 제공할 예정이다.‘포켓몬: 메타 빌라’는 인기 캐릭터 ‘메타몽’이 포켓몬 친구들과 함께 ‘별장 놀이터’에서 여유롭게 시간을 보내는 콘셉트를 기반으로 테마파크 전역에 걸쳐 다양한 포토존과 체험 콘텐츠를 선보인다. 입구에는 높이 3.5미터의 대형 ‘잠만보 벌룬’이 방문객을 반기며, 실내 광장 ‘센트럴’ 공간에서는 ‘메타몽 벌룬’을 중심으로 피카츄, 꼬부기, 팽도리 등 인기 포켓몬 캐릭터들이 함께 어우러져 현장 분위기를 더욱 활기차고 생동감 있게 만든다. 이처럼 시각적으로도 강렬한 연출을 통해 방문객들이 포켓몬 세계에 빠져들 수 있는 체험을 마련했다. 테마파크 내 ‘스페이스컵’ 기프트숍에서는 9.81파크 제주에서만 만나볼 수 있는 한정판 메타몽 굿즈를 순차적으로 출시해 수집가들과 팬들의 큰 관심을 모을 예정이다. 특히 이번 프로모션 기간 동안 판매되는 ‘포켓몬 패키지 티켓’은 1인 풀패키지부터 아이와 함께 방문하는 가족용, 실내 체험 중심 패키지까지 다양하게 마련되어 있으며, 구매 시 포켓몬 테마 콘텐츠는 물론 ‘포켓몬 레이스’도 함께 즐길 수 있다. 레이스981 D3코스에서는 방문객이 좋아하는 포켓몬을 선택해 외치면 ‘부스터’ 효과가 발동되는 등 인터랙티브한 체험을 경험할 수 있다. 또한, 포켓몬 캐릭터를 테마로 한 ‘포켓몬 링고’ 어트랙션도 운영되어 온 가족이 함께 즐길 수 있는 놀이기구가 될 것으로 기대를 모은다.푸드 콘텐츠 역시 이번 프로모션의 큰 매력 중 하나다. 인기 도넛 브랜드 ‘오나츠’와 협업해 포켓몬 초콜릿 장식이 올려진 ‘메타몽 도넛’과 ‘피카츄 도넛’을 선보이며, 아이스크림 전문점에서는 포켓몬 캐릭터가 그려진 에어홀더가 포함된 포켓몬 슬러시를 판매해 테마파크 방문객들에게 시원한 디저트 경험을 제공한다. 이밖에도 포켓몬 티켓 이용자에게는 랜덤 스티커가 최대 5장 제공되며, 굿즈 구매나 식음료 이용 시에도 제한 없이 스티커가 증정된다. 특히 ‘5개 미션’을 완수한 방문객은 한정판 굿즈 리워드 이벤트 참여 기회까지 얻을 수 있어 재미와 보상을 동시에 잡을 수 있다.㈜모노리스의 공동대표 김종석 대표는 “‘포켓몬: 메타 빌라’는 9.81파크의 독자적인 IP와 포켓몬이라는 세계적 IP가 만나 새로운 시너지를 창출하는 뜻깊은 프로젝트”라며 “이번 프로모션을 통해 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 새로운 경험을 제공하고, 제주의 특별한 여름을 더욱 풍성하게 만드는 계기가 되길 바란다”고 전했다.한편, 9.81파크 제주는 제주 애월 지역의 자연 경사를 살린 지형에 첨단 IT 기술을 접목한 스마트 테마파크로서, 그래비티 레이싱 ‘RACE981’이 대표 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 실내외 복합 액티비티 공간으로서 방문객들에게 다채로운 즐길 거리와 체험을 제공하며, 특히 가족 단위 관광객과 젊은 층에게 큰 인기를 끌고 있다. 이번 포켓몬 협업 프로모션은 제주 지역의 관광 산업에도 긍정적인 파급 효과를 기대하게 한다.다가오는 7월 25일부터 10월 31일까지 약 3개월간 진행되는 ‘포켓몬: 메타 빌라’는 9.81파크 제주를 찾는 방문객들에게 포켓몬 세계관을 만끽하면서 동시에 혁신적인 그래비티 레이싱과 다채로운 체험을 즐길 수 있는 특별한 기회를 선사할 것으로 전망된다.