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민희진 256억 승부수, 돈 대신 뉴진스의 평화 선택
민희진 오케이 레코즈 대표가 하이브를 상대로 거둔 법적 승리의 결과물인 거액의 배상금을 포기하겠다는 파격적인 카드를 꺼내 들었다. 민 대표는 25일 기자회견을 자청해 1심 판결로 확보한 256억 원의 권리를 내려놓는 대신, 현재 진행 중인 모든 법적 공방을 멈추고 하이브와 화해하고 싶다는 뜻을 전했다. 이는 장기화된 분쟁으로 인한 피로감을 해소하고 아티스트의 활동을 보호하려는 전략적 선택으로 풀이된다. 하지만 정작 회견 현장은 민 대표의 일방적인 소통 방식 탓에 아수라장으로 변하며 진정성 논란에 휩싸였다.이날 오후 서울 종로구에서 열린 기자회견은 시작부터 순탄치 않았다. 민 대표는 예정된 시간보다 10분 늦게 도착했으며, 장소를 착각했다는 해명과 함께 어수선한 분위기 속에서 입장을 발표하기 시작했다. 그는 자신이 승소하여 받게 될 256억 원을 '다른 가치'와 맞바꾸기로 했다고 선언하며, 하이브 측에 민·형사상 모든 소송을 즉각 중단하고 분쟁을 완전히 종결하자고 공식 제안했다. 거액의 금전적 이득보다 더 중요한 명분을 택했다는 것이 민 대표 측의 핵심 주장이다.
민 대표가 내세운 명분은 다름 아닌 소속 아티스트인 뉴진스였다. 그는 멤버들이 무대가 아닌 법정에 서야 하는 현재의 비정상적인 상황을 더는 방치할 수 없다는 점을 강조했다. 256억 원이라는 거금도 K팝 생태계의 건강한 회복과 아티스트의 심리적 안정을 되찾는 가치에 비하면 크지 않다는 논리다. 멤버들의 행복을 위해 자신의 정당한 권리를 포기하겠다는 감성적인 호소는 하이브를 압박하는 강력한 승부수로 작용할 가능성이 크다.
그러나 민 대표의 진심 어린 제안은 회견 운영 방식 때문에 빛이 바랬다. 민 대표는 준비한 원고를 빠르게 읽어 내려간 뒤, 취재진의 질문을 일절 받지 않고 5분 만에 회견장을 빠져나갔다. 현장에 모인 수많은 기자는 일방적인 통보에 가까운 행태에 강하게 반발하며 고성을 질렀다. 보도자료로 대체 가능한 내용을 굳이 대면 회견으로 진행하면서도 소통을 거부한 점은 언론을 홍보 수단으로만 이용했다는 비판을 피하기 어렵게 만들었다.
이번 분쟁의 발단이 된 1심 판결 내용을 살펴보면 법원은 민 대표의 손을 들어주었다. 재판부는 민 대표가 하이브로부터 독립을 모색한 정황은 인정하면서도, 그것이 구체적인 실행 단계에 이르지 않은 시나리오 수준이었다고 판단했다. 즉, 하이브가 주장하는 '중대한 계약 위반'은 성립되지 않으며 따라서 주주 간 계약 해지 통보 역시 무효라는 취지다. 이에 따라 법원은 하이브가 민 대표에게 풋옵션 대금 256억 원을 지급해야 한다고 판결한 바 있다.
하지만 상황은 다시 안갯속으로 빠져들고 있다. 하이브가 1심 판결에 불복해 항소를 제기한 가운데, 법원이 하이브의 강제집행정지 신청을 받아들이면서 대금 지급 의무가 일시적으로 유예되었기 때문이다. 민 대표가 승소 직후 시도했던 계좌 압류 등 강제집행 절차도 일단 멈춰선 상태다. 법적 공방이 2심으로 이어지며 장기전이 예고된 시점에서 나온 민 대표의 '256억 포기' 제안에 대해 하이브가 어떤 응답을 내놓을지가 향후 사태의 최대 분수령이 될 전망이다.
