대중의 뜨거운 사랑을 받으며 화려하게 막을 내린 로맨스 사극 '21세기 대군부인'이 뜻밖의 역사 왜곡 논란에 휘말리며 거센 후폭풍을 맞고 있다. 특히 드라마 속 촬영지를 연계해 대규모 관광객 유치를 기대했던 지자체들은 비판 여론이 들끓자 서둘러 관련 사업을 중단하며 사태 수습에 나섰다. 전북 완주군은 드라마 속 한옥 자원을 활용해 기획했던 투어 프로그램을 전격 취소한다고 발표하며, 지역의 역사적 정체성을 지키기 위한 결단을 내렸다.

 

완주문화관광재단은 공식 채널을 통해 해당 관광 상품의 운영 중단 소식을 전하며 여론의 따가운 질책을 겸허히 수용하겠다는 입장을 밝혔다. 재단은 지역의 소중한 문화 자원을 널리 알리고자 이번 프로그램을 준비했으나, 드라마를 둘러싼 역사적 논란이 지역의 가치를 훼손할 수 있다는 우려를 무겁게 받아들였다고 설명했다. 이는 지자체가 단순히 시청률이나 경제적 이익에만 매몰되지 않고, 공공기관으로서 역사적 책임감을 우선순위에 두었음을 보여주는 대목이다.

 

논란의 핵심은 드라마 종영 직전 방영된 주인공의 즉위식 장면에서 불거졌다. 극 중 이안 대군이 왕위에 오르는 과정에서 자주국 황제가 사용하는 '십이면류관' 대신 제후국을 상징하는 '구류면류관'을 착용하고, '만세'가 아닌 '천세'를 외치는 모습이 여과 없이 송출됐기 때문이다. 시청자들은 우리 역사를 스스로 격하시킨 연출이라며 분노했고, 이는 곧바로 한국의 독자적인 문화를 부정하려는 동북공정 세력에 빌미를 제공했다는 비판으로 이어졌다.

 

여기에 극 중 인물들이 한국 고유의 다도 예법이 아닌 중국식 방식을 따르는 장면이 반복적으로 등장하면서 논란에 기름을 부었다. 글로벌 OTT 플랫폼을 통해 전 세계로 송출되는 콘텐츠인 만큼, 잘못된 고증이 외국 시청자들에게 한국 문화를 왜곡된 시각으로 전달할 수 있다는 공포가 확산됐다. 중화권 온라인 커뮤니티에서 해당 장면을 근거로 한국 문화를 자국의 하위 문화로 치부하는 움직임이 포착되자 국내 여론은 더욱 험악해졌다.

 

완주군의 이번 결정은 드라마의 인기에 편승해 단기적인 수익을 노리던 다른 지자체들에게도 적지 않은 경종을 울리고 있다. 당초 완주군은 아이유와 변우석의 팬덤을 겨냥해 촬영지인 한옥마을을 중심으로 대대적인 마케팅을 펼칠 예정이었으나, 역사 왜곡 옹호라는 낙인이 찍힐 경우 브랜드 이미지에 치명타를 입을 수 있다는 판단을 내린 것으로 보인다. 문화 콘텐츠를 활용한 지역 홍보가 철저한 검증 없이 진행될 때 겪게 되는 리스크를 단적으로 보여준 사례다.

 

방송사와 제작진을 향한 비난의 화살은 여전히 멈추지 않고 있으며, 지자체의 사업 철회는 이러한 사회적 요구가 반영된 결과로 풀이된다. 완주군은 향후 관광 콘텐츠 기획 시 역사적 고증과 문화적 가치를 최우선으로 고려해 대중이 공감할 수 있는 프로그램을 선보이겠다고 약속했다. 화려한 영상미와 스타 마케팅 뒤에 숨겨진 부실한 고증이 결국 지역 경제 활성화라는 목표마저 좌초시키면서, 사극 제작 전반에 대한 엄격한 잣대가 요구되고 있다.