지방선거 공휴일이었던 지난 3일, 극장가는 몰려든 관객들로 인산인해를 이뤘다. 그 중심에는 연상호 감독의 신작 '군체'가 있었다. 이 작품은 하루 동안 33만 명이 넘는 관객을 추가하며 개봉 14일 만에 누적 관객 수 400만 명을 돌파했다. 이는 올해 개봉한 모든 영화를 통틀어 가장 빠른 흥행 속도다. 정체불명의 감염 사태와 폐쇄 공간에서의 사투를 그린 이 영화는 전지현, 구교환 등 화려한 출연진의 열연에 힘입어 흔들림 없는 박스오피스 1위를 수성했다.

 

'군체'의 흥행 기록은 매 순간이 신기록의 연속이다. 개봉 4일째에 이미 100만 고지를 밟은 것을 시작으로 5일째 200만, 10일째 300만을 넘어서며 파죽지세로 달려왔다. 연상호 감독 특유의 디스토피아적 세계관과 감염자들의 기괴한 진화 과정이 관객들의 시각적 쾌감을 자극했다는 평이다. 장르 영화임에도 불구하고 폭넓은 관객층을 흡수하며 장기 흥행을 위한 탄탄한 발판을 마련했다는 점에서 영화계의 시선이 쏠리고 있다.

 

이런 독주 체제에 강력한 도전장을 내민 신작은 손재곤 감독의 코미디 영화 '와일드 씽'이다. 개봉 첫날 16만 명의 관객을 동원하며 박스오피스 2위로 산뜻하게 출발했다. 이는 올해 최고 흥행작이었던 '왕과 사는 남자'의 오프닝 스코어를 가볍게 뛰어넘는 수치다. 스크린 수의 열세에도 불구하고 높은 좌석 판매율을 기록하며 실관람객들의 뜨거운 지지를 확인했다는 점이 고무적이다. 강동원과 엄태구 등 배우들의 파격적인 코믹 변신이 관객들의 웃음보를 제대로 자극했다.

 

'와일드 씽'은 한때 가요계를 풍미했던 혼성 그룹이 20년 만에 재기를 꿈꾸는 무모한 도전을 유쾌하게 그려낸다. 개봉 직후 CGV 에그지수 95%를 기록하는 등 실관람객들의 호평이 쏟아지고 있다. 단순한 웃음을 넘어 중장년층에게는 향수를, 젊은 층에게는 신선한 재미를 선사하며 전 세대를 아우르는 다크호스로 급부상했다. '군체'가 주는 긴장감과는 상반된 유쾌한 에너지가 극장가를 찾는 관객들에게 또 다른 선택지를 제공하며 흥행 파이를 키우고 있다.

 

상위권 밖의 경쟁도 치열했다. 공포 영화 '백룸'은 신작들의 공세 속에서도 일일 관객 11만 명을 유지하며 3위를 지켰고, 마이클 잭슨의 삶을 다룬 '마이클' 역시 146만 명의 누적 관객을 기록하며 꾸준한 뒷심을 발휘하고 있다. 가족 단위 관객을 겨냥한 '이상한 과자 가게 전천당' 또한 휴일 효과를 톡톡히 보며 5위에 이름을 올렸다. 다양한 장르의 영화들이 고르게 관객을 나눠 가지며 극장가 전체가 활기를 띠는 모양새다.

 

결국 이번 지방선거 휴일은 한국 영화의 저력을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다. '군체'가 400만 관객 돌파라는 대기록을 세우며 시장을 주도하는 가운데, '와일드 씽'이 강력한 흥행 파트너로 등장하며 쌍끌이 체제를 구축했다. 장르적 긴장감과 유쾌한 코미디라는 서로 다른 매력의 두 영화가 시너지를 내면서, 6월 극장가는 그 어느 때보다 뜨거운 흥행 열기를 이어갈 것으로 전망된다.