정보 예능의 한 획을 그었던 tvN SHOW의 장수 프로그램 '프리한 19'가 10년이라는 긴 여정의 마침표를 찍었다. 지난 2016년 5월 화려하게 문을 열었던 이 프로그램은 전 세계의 진귀한 특종들을 순위 형식으로 풀어내며 시청자들에게 지식과 재미를 동시에 선사해왔다. 10년이 넘는 세월 동안 다룬 특종의 개수만 해도 무려 1만 개를 상회하며, 총 530회에 달하는 방송 횟수는 프로그램이 가진 탄탄한 팬덤과 기획력을 증명한다. 제작진과 출연진은 마지막 순간까지 시청자들을 위한 알찬 정보를 가득 담아 유종의 미를 거두었다.

 

대단원의 막을 내리는 최종회는 여름 휴가철을 겨냥한 '휴가 선물 대잔치' 특집으로 꾸며져 마지막까지 실용적인 정보를 놓치지 않았다. 해외 여행지에서 반드시 구매해야 할 필수 쇼핑 아이템부터 최근 유행하는 신상 기념품까지 폭넓게 다루며 시청자들의 여행 욕구를 자극했다. 특히 중국 현지에서만 맛볼 수 있는 이색 과자와 베트남의 전통적인 풍미를 살린 케이크 등은 차별화된 정보력으로 눈길을 끌었다. 여기에 배우 박보검이 직접 추천한 것으로 알려진 특정 간식 아이템은 방송 직후 큰 화제를 모으며 품절 대란을 예고했다.

 

프로그램의 상징과도 같았던 전현무, 오상진, 한석준 등 3명의 아나운서 출신 MC들은 마지막 방송에서도 환상적인 호흡을 자랑하며 유쾌한 분위기를 이끌었다. 이들은 10년 전 첫 만남을 회상하며 소회를 밝히는가 하면, 그동안 소개했던 수많은 특종 중 가장 기억에 남는 에피소드를 공유하며 시청자들과 교감했다. 제작진은 오랜 시간 프로그램을 든든하게 지켜온 세 명의 MC를 위해 방송 말미 특별한 감사 선물을 증정하며 훈훈한 감동을 자아냈다. 출연진 역시 제작진의 배려에 깊은 감사를 표하며 마지막 인사를 전했다.

 

시청자들을 향한 보답의 의미로 마련된 대규모 이벤트 역시 최종회의 의미를 더했다. 방송 중에 소개된 인기 아이템들을 한데 모은 선물 박스를 시청자들에게 직접 증정하는 행사가 공식 계정을 통해 진행되며 뜨거운 참여를 이끌어냈다. 10년 동안 변함없는 사랑을 보내준 팬들에게 직접적인 혜택을 돌려주고 싶다는 제작진의 의도가 반영된 기획이다. 집에서도 해외 여행의 감동을 느낄 수 있도록 구성된 이 선물 세트는 프로그램의 종영을 아쉬워하는 팬들에게 작지만 소중한 위로가 되었다는 평가다.

 

'프리한 19'는 단순한 순위 프로그램을 넘어 세상의 다양한 이면과 트렌드를 가장 빠르게 전달하는 창구 역할을 충실히 수행해왔다. 매회 19가지의 주제를 엄선해 깊이 있는 분석과 재치 있는 입담으로 풀어내는 방식은 수많은 유사 프로그램의 모태가 되기도 했다. 아나운서 출신들의 정확한 정보 전달력에 예능적 감각이 더해진 3MC의 시너지는 이 프로그램이 10년이라는 긴 시간 동안 장수할 수 있었던 핵심 동력이었다. 방송가는 이번 종영을 두고 한 시대의 정보 예능 트렌드를 선도했던 거목이 물러나는 것이라며 아쉬움을 표하고 있다.

 

마지막 방송이 끝난 후에도 온라인상에서는 프로그램의 부활을 바라는 목소리와 함께 지난 10년을 추억하는 게시물들이 줄을 잇고 있다. 1만 개가 넘는 특종들이 남긴 기록은 향후 다양한 콘텐츠의 자양분이 될 것으로 보이며, 3MC의 활약상 역시 시청자들의 기억 속에 오래도록 남을 전망이다. 비록 정규 방송은 막을 내렸지만, '프리한 19'가 제시했던 세상을 바라보는 넓은 시각과 정보의 가치는 여전히 유효하다. 제작진은 그동안의 성원에 다시 한번 감사를 전하며 530회에 걸친 대장정을 공식적으로 마무리했다.