사회매일

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연애는 사치... 2030세대가 '가짜 애인'에 빠져든다!

 2000년대 초반 사회적 논란 속에 사그라들었던 '역할 대행' 서비스가 최근 MZ세대 사이에서 새로운 트렌드로 부상하고 있다. 취업난과 물가상승으로 연애조차 사치가 된 청년들이 정서적 결핍을 달래기 위한 대안으로 이 서비스를 찾고 있다는 분석이다.

 

12일 업계에 따르면, 역할 대행 서비스 시장이 최근 23년 사이 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 업계 선두주자인 쏠메이트의 박서연 대표는 "10년 전과 비교해 수요가 급증했다"며 "서비스 제공 인력을 60여 명까지 확충했다"고 밝혔다. 이는 창업 초기 대비 56배 증가한 수치다.

 

특히 코로나19 팬데믹 이후 대면 만남이 줄어들면서 이 서비스는 제2의 전성기를 맞이했다. 데이터 컨설팅 기업 피앰아이의 조사 결과는 이러한 현상을 뒷받침한다. 전국 만 18세 이상 남녀 3000명을 대상으로 한 설문에서 62.4%가 '현재 연애를 하지 않는다'고 응답했다.

 


서비스 이용료는 시간당 6만~10만원 선이다. 주 고객층은 연애 경험이 부족한 20, 30대 남성이지만, 최근에는 여성 고객도 증가하는 추세다. 서울의 한 대학생 박모씨(25)는 "단순히 대화하고 식사하는 것만으로도 외로움이 크게 해소됐다"고 털어놨다. 여성 고객들은 주로 결혼식 하객 동행이나 부모님께 보여줄 가짜 연인 역할을 요청한다.

 

이 현상은 글로벌하게 확산되는 '외로움 경제(loneliness economy)'의 한 단면으로 해석된다. 미국의 '렌트어프렌드'처럼 외로움을 해소하기 위한 다양한 서비스가 전 세계적으로 등장하고 있다. 하지만 개인정보 유출과 금전 갈취 등 사기 범죄에 악용되는 사례도 늘고 있어 각별한 주의가 요구된다.

 

전문가들은 이러한 현상이 현대 사회의 심각한 단절과 고립을 반영한다고 지적한다. 심리학자 김모 교수는 "진정한 인간관계 형성이 어려워진 현대인들이 일시적 위로라도 얻으려 하는 것"이라며 "사회적 연결망 회복을 위한 근본적인 대책 마련이 시급하다"고 강조했다.

 

단 한 달만! 에버랜드에서 열리는 역대급 붕어빵 축제

선정하고, 1월 1일부터 한 달간 ‘붕어빵 러쉬’ 축제를 개최한다. 이번 축제는 따뜻한 곳에서 단잠에 빠진 카피바라가 하늘에서 붕어빵이 비처럼 쏟아지는 행복한 꿈을 꾼다는 귀여운 상상력에서 출발했다. 에버랜드는 이 이야기를 바탕으로 먹거리와 체험, 캐릭터 콘텐츠를 중심으로 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 다채로운 겨울 시즌 경험을 촘촘하게 엮어냈다.이번 축제의 핵심은 단연 먹거리다. 에버랜드 곳곳에서는 전통적인 단팥 붕어빵부터 달콤한 슈크림 붕어빵, 짭짤한 맛이 일품인 피자 붕어빵, 그리고 시원한 아이스크림과 함께 즐기는 이색 메뉴까지 총 10여 종에 달하는 다채로운 붕어빵을 맛볼 수 있다. 붕어빵 마니아들의 취향을 저격하는 것은 물론, 새로운 맛을 찾는 방문객들에게도 특별한 미식 경험을 선사할 예정이다. 여기에 그치지 않고, 추운 날씨에 언 몸을 녹여줄 땅콩빵, 컵어묵, 군고구마 등 추억의 겨울 간식을 한데 모은 ‘핫푸드 스트리트’도 함께 운영되어 방문객들의 발길을 사로잡는다.먹거리 외에도 즐길 거리와 볼거리가 풍성하게 마련됐다. 정문 글로벌페어와 알파인 빌리지 입구에는 아파트 한 층 높이에 달하는 4미터 크기의 대형 붕어빵 조형물이 설치되어 압도적인 비주얼의 포토존을 제공한다. 알파인 지역에서는 붕어빵 캐릭터들이 등장하는 포토타임이 하루 2회 진행되며, 붕어빵 모양의 빅헤드 모자 등 귀여운 굿즈를 판매하는 상품점과 특별한 사진을 남길 수 있는 포토 키오스크도 운영된다. 또한, 알파인 빌리지에 마련된 ‘붕어 자석 낚시 체험존’에서는 낚시 게임에 참여한 고객에게 스페셜 스티커를 증정하는 이벤트도 열린다.온라인과 오프라인을 넘나드는 연계 이벤트도 눈길을 끈다. 주토피아의 명소 ‘뿌빠타운’에서는 겨울 온천을 즐기는 카피바라의 생태에 대해 사육사가 직접 설명해주는 ‘애니멀톡’ 프로그램이 매일 1회 열린다. 또한 에버랜드 공식 앱을 통해서는 숨겨진 ‘황금붕어빵’ 매장을 찾는 게임과 자신의 붕어빵 취향을 투표하는 이벤트가 진행되어 재미를 더한다. 이 밖에도 소인 고객 입장권 우대 혜택과 쌍둥이 고객을 위한 종일권 할인 이벤트도 함께 마련되어 더욱 풍성한 축제를 즐길 수 있도록 했다.