사회매일

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연애는 사치... 2030세대가 '가짜 애인'에 빠져든다!

 2000년대 초반 사회적 논란 속에 사그라들었던 '역할 대행' 서비스가 최근 MZ세대 사이에서 새로운 트렌드로 부상하고 있다. 취업난과 물가상승으로 연애조차 사치가 된 청년들이 정서적 결핍을 달래기 위한 대안으로 이 서비스를 찾고 있다는 분석이다.

 

12일 업계에 따르면, 역할 대행 서비스 시장이 최근 23년 사이 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 업계 선두주자인 쏠메이트의 박서연 대표는 "10년 전과 비교해 수요가 급증했다"며 "서비스 제공 인력을 60여 명까지 확충했다"고 밝혔다. 이는 창업 초기 대비 56배 증가한 수치다.

 

특히 코로나19 팬데믹 이후 대면 만남이 줄어들면서 이 서비스는 제2의 전성기를 맞이했다. 데이터 컨설팅 기업 피앰아이의 조사 결과는 이러한 현상을 뒷받침한다. 전국 만 18세 이상 남녀 3000명을 대상으로 한 설문에서 62.4%가 '현재 연애를 하지 않는다'고 응답했다.

 


서비스 이용료는 시간당 6만~10만원 선이다. 주 고객층은 연애 경험이 부족한 20, 30대 남성이지만, 최근에는 여성 고객도 증가하는 추세다. 서울의 한 대학생 박모씨(25)는 "단순히 대화하고 식사하는 것만으로도 외로움이 크게 해소됐다"고 털어놨다. 여성 고객들은 주로 결혼식 하객 동행이나 부모님께 보여줄 가짜 연인 역할을 요청한다.

 

이 현상은 글로벌하게 확산되는 '외로움 경제(loneliness economy)'의 한 단면으로 해석된다. 미국의 '렌트어프렌드'처럼 외로움을 해소하기 위한 다양한 서비스가 전 세계적으로 등장하고 있다. 하지만 개인정보 유출과 금전 갈취 등 사기 범죄에 악용되는 사례도 늘고 있어 각별한 주의가 요구된다.

 

전문가들은 이러한 현상이 현대 사회의 심각한 단절과 고립을 반영한다고 지적한다. 심리학자 김모 교수는 "진정한 인간관계 형성이 어려워진 현대인들이 일시적 위로라도 얻으려 하는 것"이라며 "사회적 연결망 회복을 위한 근본적인 대책 마련이 시급하다"고 강조했다.

 

"눈사람 만들러 갔다가 도파민 터져" 에버랜드 역대급 겨울 축제 오픈

의 끝판왕을 선보이고 있다. 현재 에버랜드에서는 겨울 축제 스노우 오즈 파크가 한창 진행 중인데, 단순히 눈썰매만 타는 곳이 아니라 눈놀이터, 포토존, 공연, 한정판 굿즈에 이색 먹거리까지 겨울에만 즐길 수 있는 모든 콘텐츠가 한자리에 모여 있어 연일 문전성시를 이루고 있다.가장 뜨거운 관심을 받는 곳은 역시 알파인 빌리지에 마련된 눈썰매장 스노우 버스터다. 지난 주말 4인용 익스프레스 코스가 추가로 문을 열면서 이제 모든 코스가 완벽하게 가동 중이다. 약 200미터 길이의 익스프레스 코스는 대형 원형 튜브에 최대 4명까지 함께 탑승할 수 있어 친구나 가족끼리 서로 마주 보며 비명을 지르고 내려오는 재미가 압권이다. 앞서 개장해 폭발적인 인기를 끌었던 레이싱 코스 역시 1인용 튜브로 짜릿한 속도감을 즐길 수 있어 스피드 마니아들의 발길이 끊이지 않고 있다.썰매의 즐거움은 여기서 끝이 아니다. 눈썰매장 바로 옆에는 사계절 내내 운영되는 레일 슬라이드도 함께 이용할 수 있어 선택의 폭을 넓혔다. 총 3개의 코스에서 각기 다른 매력의 썰매를 타고 내려오다 보면 차가운 겨울바람도 잊을 만큼 짜릿한 쾌감을 느낄 수 있다. 이와 함께 남녀노소 누구나 동심으로 돌아가 즐길 수 있는 눈놀이터도 한층 업그레이드됐다. 지난해 큰 호응을 얻었던 스노우 플레이 그라운드는 약 240제곱미터 규모로 대폭 확대되어 바디 슬라이드와 추억의 나무 썰매 등을 마음껏 즐길 수 있다. 또한 스노우 야드에서는 아기자기한 눈사람을 만들거나 미니 썰매를 체험할 수 있어 어린 자녀를 동반한 가족 방문객들에게는 그야말로 천국과 다름없는 풍경이 펼쳐지고 있다. 이번 겨울 축제의 핵심 무대인 알파인 빌리지는 오즈의 마법사 콘셉트로 화려하게 변신했다. 동화 속 세계를 그대로 옮겨놓은 듯한 캐릭터 포토존과 다양한 연출물들이 더해져 어디서 셔터를 눌러도 인생샷이 쏟아진다. 특히 360도 회전 영상과 스노우 오즈 포토월 등 MZ세대들의 취향을 저격하는 색다른 포토 스팟도 곳곳에 배치됐다. 이 공간에서는 에버랜드의 마스코트 레니앤프렌즈가 등장하는 댄스 공연 런런런! 스노우 프렌즈도 진행되어 관람객들이 신나는 음악에 맞춰 춤을 따라 추며 추위를 날려버리는 장관이 연출되기도 했다.굿즈와 먹거리 역시 역대급 구성을 자랑한다. 인근 알프스샵에서는 레니앤프렌즈 테마 인형과 키링은 물론이고, 추운 날씨에 실용적으로 사용할 수 있는 벙거지 모자와 귀마개 등 소장 욕구를 자극하는 시즌 굿즈들이 가득하다.무엇보다 SNS를 뜨겁게 달구고 있는 주인공은 새해를 맞아 새롭게 시작된 왓에버 시리즈다. 1월의 테마는 이름부터 침샘을 자극하는 붕어빵 러쉬다. 단팥, 슈크림은 물론이고 요즘 대세인 피자 붕어빵까지 한자리에서 즐길 수 있는 일명 붕마카세 코스가 마련되어 미식가들의 호기심을 자극한다. 대형 붕어빵 포토존에서 인증샷을 찍고 따끈한 붕어빵을 맛보는 체험은 겨울방학을 맞은 학생들에게 잊지 못할 추억을 선사하고 있다.겨울방학 기간 내내 이어지는 에버랜드의 이번 축제는 단순한 놀이공원을 넘어 겨울의 정취를 온몸으로 만끽할 수 있는 종합 선물 세트와 같다. 스노우 버스터의 속도감에 몸을 맡기고 붕마카세의 달콤함에 빠지다 보면 겨울의 추위는 어느덧 즐거움으로 변하게 된다. 방학을 맞이해 특별한 추억을 만들고 싶은 이들에게 지금 에버랜드는 가장 완벽한 선택지가 될 것으로 보인다.