서울경찰청 사이버수사대는 9일 오전 강남구에 위치한 스카이데일리 본사를 압수수색했다. 이는 스카이데일리가 지난 1월 16일 보도한 "선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군기지 압송됐다"라는 기사와 관련한 수사 과정에서 이뤄진 조치다. 경찰은 이 매체가 허위 기사를 게재해 중앙선거관리위원회의 업무를 방해하고 명예를 훼손한 혐의로 수사에 착수했으며, 두 달 만에 강제수사에 돌입했다.

 

스카이데일리는 해당 기사에서 "한미 군 당국이 경기 수원시 선관위에서 체포한 중국인 간첩들을 주일미군기지로 압송했다"고 주장했다. 또한 ‘정통한 미군 소식통’을 인용해 "체포된 중국인 간첩 99명이 평택항을 거쳐 일본 오키나와 미군기지로 이송됐으며, 미군 심문 과정에서 선거 개입 혐의를 자백했다"고 보도했다. 그러나 이 내용은 사실과 다르며, 선관위와 주한미군이 즉각 반박에 나섰다.

 

해당 보도는 극우 성향 유튜브 채널을 통해 퍼지면서 확대·재생산됐다. 최초 보도는 주간지 시사IN이 2024년 12월 24일 보도한 "12·3 선관위 연수원에서 실무자·민간인 90여명 감금 정황"이라는 기사였다. 이 기사는 선거연수원에 있던 공무원과 민간인들이 계엄군의 통제로 인해 숙소 밖으로 나오지 못했다는 정황을 전한 것이었다. 그러나 극우 성향 유튜브 채널들이 이를 변형해 보도하면서 허위 사실이 덧붙여졌다.

 

특히 유튜브 채널 '신인균의 국방TV'에서 신인균 씨는 "선거연수원에 감금됐던 인물들에 대해 침묵을 지키는 이유는 한국인이 아니거나 어딘가로 연행됐기 때문"이라며 중국인 개입설을 주장했다. 이후 이 발언은 여러 유튜브 채널과 극우 매체에서 인용되며 확대되었고, 스카이데일리는 이를 바탕으로 "선관위 연수원에 중국인 해커부대 90명이 있었다"라는 주장을 펼쳤다.

 

여기에 황교안 전 국무총리도 가세해 인터넷 매체에 "계엄 날, 선관위 연수원 90명이 중국인 해커라고?"라는 기고를 게재하면서 논란을 키웠다. 이후 ‘보안사’ 등 극우 유튜버들이 관련 내용을 지속적으로 퍼뜨리며 가짜 뉴스는 기정사실화되었다. 급기야 스카이데일리는 "중국인 간첩단이 한미 공조로 체포됐다"는 내용을 기사화하면서 허위 사실을 확대 재생산했다.

 

 

 

이에 대해 주한미군사령부는 1월 20일 공식 소셜미디어 계정을 통해 "한미 군 당국이 수원 선관위에서 중국인 간첩을 체포해 주일미군기지로 압송했다"는 보도는 전적으로 허위라고 반박했다. "언급된 대한민국 언론 기사에서의 미군에 대한 묘사와 주장들은 전혀 사실이 아니다"라며 강하게 부인했다. 또한 "국민의 신뢰를 깨뜨릴 수 있는 잘못된 정보 확산을 방지하기 위해 책임 있는 보도와 사실 확인을 촉구한다"고 강조했다.

 

중앙선거관리위원회도 즉각 반박에 나섰다. 선관위는 "계엄 당시 선거연수원에는 선관위 공무원 88명과 외부 강사 8명 등 96명이 교육을 위해 머물렀으며, 계엄군이 청사 내로 진입한 사실은 없다"며 "중국인 해커 또는 간첩이 체포되었다는 내용은 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다.

 

그러나 스카이데일리는 허위 보도가 아니라는 입장을 고수하고 있다. 조정진 스카이데일리 대표는 JTBC와의 인터뷰에서 "기사에 ‘확인됐다’라고 표현했다. 보통은 ‘알려졌다’ 같은 단어를 쓰는데, ‘확인됐다’라고 썼다는 것은 기자를 믿는다는 뜻"이라며 자신의 기사를 옹호했다.

 

이와 관련해 광주시와 5·18기념재단은 1월 31일 조정진 대표를 ‘5·18민주화운동 등에 관한 특별법’ 위반 혐의로 광주경찰청에 고발했다. 경찰은 스카이데일리 보도가 명백한 허위 사실에 기반한 것인지 여부를 집중적으로 조사하고 있다.

 

경찰의 이번 압수수색은 허위 조작 정보에 대한 강경 대응 방침의 일환으로 해석된다. 수사 결과에 따라 스카이데일리 관계자들에 대한 추가적인 법적 조치가 이루어질 가능성도 제기되고 있다. 이번 사태는 온라인 가짜 뉴스의 폐해와 그 확산 과정을 여실히 보여주는 사례로 남게 될 전망이다.