윤석열 전 대통령의 처가가 운영하는 경기 남양주의 한 요양원에서 노인학대 사례가 무더기로 신고됐다. 29일 MBC 보도에 따르면 2017년 문을 연 이 요양원은 김건희 여사의 모친인 최은순 씨 일가가 운영하는 곳으로 확인됐다. 대표는 김 여사의 오빠인 김진우 씨이며 주요 간부 자리에는 친인척들이 포진해 있고, 실질적인 관리는 최씨가 맡고 있는 것으로 알려졌다.이 요양원의 불법 운영 실태는 이곳에서 일했던 요양보호사가 최근 건강보험공단에 공익신고를 하면서 세상에 드러났다. 가장 충격적인 것은 입소 노인들에게 제공되는 식사와 간식의 질이었다. 입소자 한 명당 매달 37만5000원의 식대를 받고도 제공되는 음식은 형편없는 수준이었다. 간식으로는 썩은 과일들이 제공됐고, 한 층 입소자 16명이 먹는 주스에는 바나나를 달랑 7개만 넣고 물을 타는 식이었다.

 

1.5리터짜리 토마토주스도 한 층당 딱 한 병만 주어졌으며, 계산해보면 1인당 간식비로 고작 100원 안팎이 사용된 셈이다. 식사의 질도 심각했다. 곰탕에는 대파 같은 고명이나 고기 건더기를 찾아보기 힘들었고, 미역국은 미역 없이 끓여 나왔다. 제보자는 "건더기는 낚시를 해서 건질 수 있을 만큼 양도 적게 그렇게 주고 소시지는 엄청 싸구려로, 우리 강아지 줘도 안 먹을 것 같다"고 폭로했다. 위생 상태도 열악해 식사 때 제공된 숟가락에 음식물이 그대로 묻어 있는 경우도 있었다.

 

더욱 심각한 것은 의료적 방치 사례도 있었다는 점이다. 작년 12월에는 한 80대 노인이 설사와 혈변 증상을 열흘 넘게 보였음에도 3주 가까이 방치된 끝에 병원으로 옮겨졌다가 결국 숨졌다. 제보자에 따르면 이러한 방치는 경제적 이유 때문이었다. 장기요양급여 대상인 입소자가 병원에서 치료를 받거나 입원하면 요양원은 장기요양급여를 절반밖에 받지 못하기 때문이라는 것이다.

 

일상적인 학대 정황도 드러났다. 의사 결정 능력이 있는 어르신의 사지를 24시간 침대에 묶어 놓고도 이에 대한 기록 의무조차 지키지 않은 것으로 확인됐다. 현재 남양주시와 건강보험공단 등이 현장 조사를 마친 상태로, 업무정지 또는 지정 취소 등 행정처분과 함께 요양급여 부당 지급금 환수 조치 여부 등을 결정할 예정이다.

 

이번 사건은 노인 돌봄 시설의 운영 실태에 대한 철저한 감시와 관리 감독의 필요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 되고 있다. 특히 전직 대통령 처가가 운영하는 시설에서 이러한 문제가 발생했다는 점에서 사회적 파장이 더욱 클 것으로 예상된다.