의대 증원 정책에 반발해 지난해 2월 일제히 사직했던 전공의 40여 명이 집단 복귀 의사를 공식 표명했다. 이들은 '사태 해결을 원하는 사직 전공의 일동'이라는 이름으로 입장문을 발표하며 정부에 수련 재개 기회를 요청했다.

 

보건복지부가 5월 안에 전공의들의 수련병원 복귀를 위한 추가 모집 방안을 검토하겠다고 밝힌 직후 나온 이번 발표는 1년 넘게 지속된 의료계 파업 사태의 중대 전환점이 될 전망이다.

 

사직 전공의들은 입장문에서 "정부의 일방적인 의대 정원 2,000명 증원과 준비되지 않은 의료정책 추진에 깊은 문제의식을 느꼈고, 올바른 의료를 하고자 하는 젊은 의사의 의지로 수련현장을 떠날 수밖에 없었다"고 사직 배경을 설명했다. 그러나 이제는 "소모적인 갈등에서 벗어나 문제를 해결해 나가고 싶다"며 "끝나지 않는 갈등 속에 언제까지나 멈춰 있을 수는 없다"고 입장 변화의 이유를 밝혔다.

 

특히 이들은 "의료현장에서 환자 곁을 지키며 배우고 성장하는 것이 저희가 진심으로 바라는 길"이라며 "국민 건강을 지키는 본래의 자리로 돌아가고자 한다"고 복귀 의지를 강조했다. 또한 "의대생들도 머지않아 사회를 책임지는 의사로 성장할 수 있도록 저희 또한 노력하겠다"며 의대생 복학을 독려하겠다는 뜻도 함께 표명했다.

 

현행 전공의 수련 규정에 따르면 수련공백이 3개월을 초과할 경우 전문의 자격시험에 응시할 수 없다. 특히 수련 마지막 해인 고연차 전공의들이 내년에 전문의 자격을 취득하기 위해서는 5월 안에 복귀해야 하는 상황이다. 이런 시간적 제약이 이번 복귀 선언의 배경으로 작용했다는 분석도 나온다.

 

실제로 최근 전공의 사회에서는 '5월 복귀론'이 활발히 논의되어 왔다. 한 사직 전공의가 자체적으로 진행한 설문조사에는 100여 명이 참여해 80%가 복귀 의향을 밝히기도 했다. 이번 입장문 역시 이 설문 참여자들의 의견을 종합해 작성된 것으로 알려졌다.

 

사직 전공의들은 정부에 "저희 목소리를 반영해 사태 해결을 위한 진정성 있는 대화의 장을 열어달라"고 요청했다. 또한 "의료현장의 목소리를 직접 듣고, 함께 정책을 조정해 나갈 수 있는 지속적이고 안정적인 협의체를 구성"한다면 "열린 자세로 언제든 대화에 임할 준비가 되어 있다"고 밝혔다.

 

국회에 대해서는 "의료문제를 국가적 어젠다로 인식하고 초당적 논의와 입법을 통해 근본적 해결의 길을 마련해 달라"고 요청했으며, 국민들에게는 "저희가 의료현장에서 다시 국민의 신뢰를 회복하고, 같은 방향을 바라보며 걸어갈 수 있도록 함께해 달라"고 호소했다.

 

이번 복귀 선언이 1년 넘게 지속된 의료계 파업 사태의 해결로 이어질지, 그리고 정부와 의료계 간 대화가 어떤 방식으로 진행될지 귀추가 주목된다.