아름다운 바다와 풍부한 해산물로 유명한 관광 도시 전남 여수가 '불친절 논란'의 늪에 빠졌다. 

 

최근 한 유명 호텔에서 투숙객에게 '걸레'라고 적힌 수건을 제공한 사실이 알려져 공분을 사고 있는 가운데, 불과 한 달 전에는 유명 식당의 '혼밥 손님 재촉' 사건으로 시장까지 나서 사과하는 일이 벌어졌다. 잇따른 불미스러운 사건들이 여수 관광의 이미지에 먹칠을 하고 있다는 지적이 나온다.

 

지난 5일, 온라인 커뮤니티에는 여수의 한 유명 호텔에 묵었던 A씨의 황당한 경험담이 올라왔다. 가족들과 워터파크가 딸린 호텔에서 즐거운 시간을 보내던 A씨는 아이들의 몸을 닦아주던 수건에 선명하게 '걸레'라고 쓰인 글자를 발견하고 경악했다. 

 

즉시 호텔 측에 항의했지만, "세탁 과정에서 섞인 것 같다"는 해명과 함께 수건 교체조차 받지 못했다는 것이 A씨의 주장이다. 1박에 40만 원에 달하는 고가의 숙박비에도 불구하고 최악의 위생 상태와 미흡한 고객 응대에 A씨는 "너무 찝찝하고 다시는 방문하고 싶지 않다"며 불쾌감을 감추지 못했다.

 

해당 글이 일파만파 퍼지며 논란이 커지자, 호텔 측은 뒤늦게 공식 사과문을 발표했다. 호텔 측은 "수건 요청에 대한 부적절한 응대는 저희 서비스 기준에 미치지 못했다"며 깊이 반성하고, "동일 상황 발생 시 전액 환불 및 철저한 사전 점검과 서비스 운영에 힘쓰겠다"고 약속했다. 여수시 또한 해당 호텔에 구두로 위생 지도와 재발 방지 권고를 내린 상태다.

 

이번 '걸레 수건' 논란은 여수시가 지난달 겪었던 '혼밥 재촉' 사건의 그림자가 채 가시기도 전에 불거져 더욱 충격을 주고 있다. 지난달 초, 한 여성 유튜버가 여수 유명 식당에서 혼자 식사하다 20분 만에 "얼른 먹고 나가라", "고작 2만원 가지고" 등 불친절한 발언을 들었다는 영상이 공개되며 전국적인 비판을 받았다. 당시 정기명 여수시장은 직접 사과문을 게재하고 친절 교육 강화 및 1인 손님 응대 매뉴얼 제작 등의 대책을 마련하겠다고 약속한 바 있다.

 

연이은 불친절 논란에 시민들은 물론 관광객들 사이에서도 여수 관광에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다. '친절한 도시'라는 명성을 되찾기 위해서는 지자체의 강력한 지도와 업계 전반의 서비스 개선 노력이 시급하다는 지적이다. 여수가 이번 위기를 극복하고 다시금 '가고 싶은 도시'로 거듭날 수 있을지 귀추가 주목된다.