뚜렷한 정치색을 드러내 온 분식 프랜차이즈 대표가 야심 차게 내놓은 신제품이 때아닌 원산지 논란에 휩싸였다. 국대떡볶이를 운영하는 김상현 대표가 ‘멸공’을 전면에 내세운 떡볶이 제품을 출시했으나, 제품의 메시지와 달리 일부 원재료에 중국산이 포함된 사실이 알려지며 온라인이 뜨겁게 달아올랐다.

 

이번에 출시된 ‘멸공떡볶이’는 기존 제품과 맛은 동일하지만, 포장 디자인에서부터 강한 정치적 메시지를 담았다. 태극기와 성조기를 나란히 배치하고 ‘한미동맹강화’라는 문구를 넣었으며, ‘멸공이 애국이다’라는 홍보 문구까지 사용했다. 김 대표는 특히 100% 국내산 고춧가루를 사용했다는 점을 거듭 강조하며 제품에 대한 자신감을 드러냈다.

 

그러나 일부 소비자들이 제품의 원재료 상세 정보를 파고들면서 논란이 시작됐다. 김 대표의 설명과 달리 정제염은 중국산으로 표기되어 있었고, 간장 분말의 원료 중 일부에도 중국산이 포함된 것으로 확인됐다. 이 사실이 온라인 커뮤니티를 통해 퍼져나가자, 소비자들 사이에서는 “멸공이라면서 중국산은 왜 쓰냐”, “북중러 떡볶이냐”는 식의 비판과 조롱이 쏟아졌다.

 

비판이 거세지자 김 대표는 SNS를 통해 직접 해명에 나섰다. 그는 “다량으로 사용되는 고춧가루와 소금은 국산이 맞다”고 전제한 뒤, “문제가 된 중국산 원료는 국내산 조미료 제품에 포함된 극소량의 성분”이라고 설명했다. 또한, 해당 조미료는 맛을 유지하기 위해 대체가 불가능한 상황이라며 “맛있는 100% 국산 조미료가 있다면 소개해달라”고 덧붙였다.

 

김 대표는 과거에도 특정 정치인을 ‘공산주의자’라고 지칭하는 등 꾸준히 논란의 중심에 서 왔다. 이번 ‘멸공떡볶이’ 출시 역시 그의 평소 정치적 신념을 사업에 적극적으로 반영한 행보의 연장선으로 풀이된다.

 

이번 원산지 논란은 기업인의 정치적 신념 표현과 제품의 신뢰성 문제가 충돌한 사례로, 확고한 지지층을 결집하는 동시에 반대 여론을 자극하는 양날의 검이 될 수 있음을 보여준다. 현재 온라인에서는 김 대표의 해명을 두고 갑론을박이 이어지고 있다.