한반도를 집어삼킨 역대급 가마솥더위가 다음 주에도 수그러들지 않고 기세를 이어갈 전망이다. 기상청은 북태평양고기압과 티베트고기압이 상하층에서 이중으로 공기를 가두는 열돔 현상이 당분간 유지될 것이라고 분석했다. 대기를 덮은 고기압 세력은 시간이 흐를수록 약화하기는커녕 가열된 공기가 팽창하면서 오히려 더욱 견고해지는 양상을 보이고 있다. 이에 따라 구름 한 점 없는 맑은 하늘 아래 강한 일사광선이 쏟아지며 전국 대부분 지역에서 극심한 무더위가 계속될 것으로 보인다.

 

다음 달 초순까지 이어질 이번 폭염의 가장 큰 특징은 주요 위험 지역이 동쪽에서 서쪽으로 이동한다는 점이다. 현재는 백두대간 동쪽 지역의 기온이 높지만, 8월 4일을 기점으로 지상의 풍향이 서풍에서 동풍으로 바뀌면서 수도권을 포함한 서쪽 지방의 수은주가 급격히 치솟을 예정이다. 동풍이 산맥을 넘으며 고온 건조해지는 푄 현상이 발생하기 때문인데, 이로 인해 서울의 한낮 기온은 37도까지 치솟으며 올여름 최고치를 경신할 가능성이 커졌다.

 

기온 분포를 살펴보면 8월 초반 전국 아침 최저기온은 24도에서 27도 사이를 유지하며 극심한 열대야가 나타날 것으로 보인다. 낮 최고기온은 33도에서 39도라는 기록적인 수치를 기록할 전망이다. 특히 대구와 같은 분지 지형은 한 번 유입된 열기가 빠져나가지 못하는 특성 탓에 다음 주에도 39도에 육박하는 살인적인 더위가 예고됐다. 반면 동풍의 영향을 직접 받는 강릉이나 부산 등 해안 지역은 상대적으로 기온이 낮겠지만 여전히 평년 수준을 웃도는 더운 날씨가 이어지겠다.

 

남부지방은 폭염과 더불어 심각한 가뭄 문제까지 직면한 상태다. 지난 두 달간 부산과 경남 지역의 강수량은 평년 대비 30% 수준에 불과해 1973년 관측 이래 두 번째로 적은 비가 내린 것으로 집계됐다. 장마 기간에도 영남권에는 충분한 비가 내리지 않아 농업용수 부족 등 가뭄 피해가 가시화되고 있다. 중부지방은 그나마 평년 수준의 강수량을 기록했으나, 남부지방은 고온 건조한 날씨가 장기화되면서 물 부족 현상이 더욱 심화될 것으로 우려된다.

 

현재 기압계의 유일한 변수는 괌 인근 해상에서 발생한 제13호 태풍 '돌핀'의 이동 경로다. 돌핀은 현재 매우 뜨거운 바다 위를 지나며 중심 최대 풍속이 초속 54미터에 달하는 초강력 태풍으로 발달할 가능성이 크다. 기상청은 이 태풍이 8월 4일까지는 서북서진을 계속할 것으로 내다보고 있다. 태풍이 한반도 주변 기압계에 어떤 영향을 미치느냐에 따라 현재의 견고한 열돔 체제가 흔들릴지, 아니면 오히려 열기를 더 불어넣을지가 결정될 것으로 보인다.

 

기상청은 최소 다음 주말까지는 평년보다 높은 기온이 유지되는 만큼 건강 관리에 각별한 주의를 당부했다. 특히 낮 시간대 야외 활동을 자제하고 충분한 수분을 섭취하는 등 폭염 대비 행동 요령을 준수해야 한다. 농가와 산업 현장에서도 고온으로 인한 피해를 최소화하기 위한 선제적인 조치가 필요한 시점이다. 태풍 돌핀의 북상에 따른 기압계 변화 가능성에 대해서는 실시간 기상 정보를 수시로 확인하며 대비 태세를 갖춰야 한다.