생활경제

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주가 폭락, 소비자 불매… 백종원 브랜드, '신뢰'에 발등 찍혔다

 '골목식당'의 '따뜻한 멘토' 이미지로 승승장구하던 백종원 대표가 연이은 논란에 휩싸이며 위기를 맞았다. 설 선물세트로 출시한 '빽햄'의 가격 논란이 불거지면서 주가가 폭락하고 소비자 신뢰도까지 흔들리는 모양새다.

 

3일 더본코리아 주가는 2만9800원으로 마감, 상장 이후 처음으로 2만원대로 주저앉았다. 이는 상장 첫날 기록했던 6만4500원의 절반에도 못 미치는 수준이다. 백종원 브랜드를 향한 투자 심리가 급격히 얼어붙은 것을 보여주는 단적인 예다.

 

이번 사태의 핵심은 '가격'에 대한 소비자들의 배신감이다. 백종원 브랜드는 그동안 '합리적인 가격'과 '뛰어난 맛'을 무기로 소비자들의 마음을 사로잡아 왔다. 하지만 빽햄은 경쟁사 제품보다 비싼 가격에도 불구하고 돼지고기 함량은 오히려 낮아 '가성비 논란'을 피할 수 없게 됐다.

 

소비자들은 "할인율로 눈속임하지 말라", "정가를 의도적으로 높게 책정한 것 아니냐"며 분노하고 있다. 특히 백 대표가 방송에서 자영업자들에게 "사장님이 힘들다고 비싸게 받으면 손님들이 이해해줄 거라 생각하느냐"고 질타했던 모습이 재조명되면서 '내로남불'이라는 비판도 거세다.

 

백 대표는 유튜브 채널을 통해 "후발주자라 생산단가가 높다", "고기 함량 14g 차이로 100원 아끼려는 게 아니다"라고 해명했지만, 논란을 잠재우기에는 역부족이었다. 오히려 "변명으로 들린다", "진정성이 느껴지지 않는다"는 비판만 키웠다.

 


전문가들은 백 대표의 안일한 대처가 사태를 악화시켰다고 지적했다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 "소비자들은 단순히 가격이 비싸서 분노하는 것이 아니다. 백종원 브랜드가 가진 '착한 이미지'에 반하는 모습에 실망하고 있는 것"이라며 "진정성 있는 사과와 함께 가격 정책에 대한 솔직한 해명이 필요한 시점"이라고 강조했다.

 

최근 백종원 브랜드를 둘러싼 잡음은 빽햄 가격 논란뿐만이 아니다. '전국 지역 축제 싹쓸이 논란', '연돈 볼카츠 허위 광고 논쟁' 등 잡음이 끊이지 않으면서 백종원 브랜드 전체에 대한 피로감마저 감지된다.

 

이번 사태는 백종원 브랜드가 '대중적 인기'를 넘어 '지속 가능한 브랜드'로 성장하기 위해서는 소비자와의 소통, 그리고 진정성 있는 태도가 무엇보다 중요하다는 것을 보여주는 대표적인 사례로 기록될 것이다. 과연 백 대표가 이번 위기를 어떻게 극복하고 다시금 소비자들의 신뢰를 얻을 수 있을지 귀추가 주목된다.

 

‘사파’ 예약 1100%↑, 대세 여행지 등극

약자가 전년 동기 대비 333%나 증가했으며, 특히 1월 한 달간 예약 건수는 전년 동월 대비 무려 1138%나 급증하는 등 폭발적인 성장세를 보이고 있다.사파는 해발 고지대에 자리한 베트남의 대표적인 고산 도시로, 웅장한 산맥과 유럽풍 건축물, 그리고 소수민족의 전통 문화가 조화를 이루는 독특한 경관으로 유명하다. ‘베트남의 스위스’라 불릴 만큼 이국적인 분위기를 자아내며, 최근에는 유튜브와 웹 예능 프로그램을 통해 소개되면서 국내외 여행객들의 관심을 한몸에 받고 있다.하나투어는 사파가 베트남 여행 초심자뿐 아니라 재방문 고객에게도 매력적인 여행지로 부상할 것으로 판단, 단독 상품 중심의 상품 라인업을 대폭 강화하고 있다. 특히 모든 상품에는 베트남 최고봉인 ‘판시판 산’을 모노레일과 케이블카로 오르는 ‘판시판 WOW PASS’를 기본 포함해 타사 상품과 차별화를 꾀했다. 대표 상품으로는 ‘하노이·사파 5일’ 패키지가 꼽힌다. 이 상품은 사파의 핵심 명소들을 중심으로 여행 일정을 구성했으며, 판시판 산의 아름다운 경관을 감상하는 것은 물론, 계단식 논으로 유명한 ‘깟깟마을’ 트레킹 코스도 포함하고 있다. 이 상품은 ‘하나팩 2.0 프리미엄’ 프로그램으로 운영되며, 쇼핑센터 방문이나 선택관광, 가이드 및 기사 경비 등이 제외되어 여행의 질을 높였고, 전 일정 5성급 호텔에서 숙박하는 고급형 상품이다.자유여행을 선호하는 여행객을 위해서는 에어텔 상품인 ‘사파 자유여행 5일 #사파M갤러리’도 운영 중이다. 이 상품은 사파 도심에 위치한 5성급 호텔 ‘호텔 드 라 쿠폴 M갤러리’에서 숙박하며, 항공권, 호텔, 하노이와 사파 간 왕복 슬리핑 버스 티켓을 모두 포함해 편리한 여행을 지원한다.한편 하나투어는 지난달 사파 지역 상품의 활성화를 위해 대리점 관계자와 본사 임직원들을 대상으로 두 차례에 걸쳐 스터디투어를 진행, 현지 상황을 체험하고 상품 경쟁력을 강화하는 데 주력했다.하나투어 관계자는 “쾌적한 고산 기후를 자랑하는 사파는 무더운 여름철 휴가지로 적합할 뿐 아니라, 베트남을 이미 다녀온 재방문객들에게도 새로운 매력을 선사할 것으로 기대한다”며 “3분기 예약 인원 역시 전년 대비 4배 이상 증가하는 추세라, 단독 상품 중심의 판매 확대에 속도를 내고 있다”고 밝혔다.이처럼 사파는 뛰어난 자연경관과 특색 있는 문화, 편리한 여행 인프라를 바탕으로 한국 여행객들 사이에서 빠르게 떠오르는 베트남 북부의 대표 여행지로 자리매김하고 있다. 앞으로도 다양한 상품과 맞춤형 서비스로 여행객들의 만족도를 높여 나갈 전망이다.