생활경제

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뒤집힌 세대 노동 현실, 왜 청년은 쉬고 노인은 뛰나?

 통계청이 2025년 6월 11일 발표한 ‘5월 고용동향’에 따르면, 60세 이상 고령 취업자가 처음으로 700만 명을 넘어선 것으로 나타났다. 지난달 15세 이상 취업자는 총 2,916만 명으로 전년 동월 대비 24만 5천 명 증가했으며, 특히 60세 이상 취업자는 37만 명 증가해 704만 9천 명을 기록했다. 이는 우리 사회에서 ‘일하는 노인’이 급격히 증가하고 있음을 보여주는 중요한 지표다.

 

60세 이상 고령층의 경제활동참가율(경활률)은 15~29세 청년층의 경활률과 거의 차이가 없을 정도로 올라왔다. 지난달 청년층 경활률은 49.5%였고, 60세 이상 경활률과의 차이는 단 0.1%포인트에 불과했다. 경활률은 경제활동인구 중 일을 하거나 구직 활동을 하는 인구 비율을 뜻한다. 지역별로 보면, 전국 17개 시도 중 올해 1분기 기준으로 60세 이상 경활률이 청년층보다 높은 곳이 10곳에 달해 절반을 넘는다. 이러한 현상은 전통적으로 고령층 경활률이 높은 지방 소도시뿐 아니라 대구, 광주 등 대도시로도 확산되는 양상이다.

 

반면, 청년층의 경활률은 작년 5월 이후 13개월 연속 하락세를 이어가고 있다. 청년층의 ‘쉬었음’ 상태, 즉 일이나 구직 활동을 하지 않는 비경제활동 인구가 늘어난 것이 주요 원인이다. 지난달 청년층 쉬었음 인구는 39만 6천 명으로 1년 전보다 3천 명 감소했으나, 올해 5월까지 누적 기준으로는 여전히 증가 추세에 있다. 전문가들은 제조업과 건설업 등 전통적인 양질의 일자리가 부족하고, 대기업들이 경력직 채용을 선호하면서 청년 구직자들의 취업 문턱이 높아진 점을 주된 요인으로 꼽고 있다.

 

청년 구직자 감소와 달리 고령층의 경제활동 증가는 우리 노동시장의 현실을 상징적으로 보여준다. 일각에서는 고령층 노동 참여가 긍정적 신호로 해석될 수 있지만, 실제로는 상당수가 생계형 노동에 내몰리고 있다는 점에서 우려가 크다. 한국의 65세 이상 노인 빈곤율은 2023년 기준 38.2%로, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높은 수준이다. 또한 65세 이상 연금 수령자의 월평균 연금액은 80만 원 수준에 머물러, 1인 가구 월 최저 생계비 134만 원(2024년 기준)에 크게 못 미친다. 이로 인해 많은 노인들이 은퇴 이후에도 경제활동을 지속할 수밖에 없는 상황이다.

 

또한, 노인 일자리 상당수는 고용 안정성이 낮은 비정규직에 집중되어 있다. 2024년 8월 기준 60세 이상 비정규직 근로자는 281만 2천 명으로, 전 연령대 중 가장 많은 수치를 기록했다. 이처럼 고용의 질이 낮고 소득 안정성이 떨어지는 노인 노동 시장의 구조적 문제는 사회적 과제로 지적된다.

 

 

 

한편, 청년 실업 문제도 심각하다. 2025년 5월 기준, 청년층 중 실업자와 비경제활동인구(‘쉬었음’ 및 ‘취업준비자’)를 모두 합친 청년 백수는 120만 7천 명에 달한다. 이는 경제활동 인구 중 상당한 비율이 구직 시장에서 사실상 이탈해 있음을 의미한다. 청년층의 취업 준비와 구직 환경이 어려워지면서 이들의 사회 진입이 지체되고 있다는 분석이다.

 

김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 “최근 청년들의 구직 단념과 포기가 늘어나고 있지만, 60세 이상 고령층은 오히려 노동시장에 더 적극적으로 참여하는 경향이 있다”라며 “이러한 경향은 당분간 지속되면서 노동시장 내 세대 간 불균형이 더욱 심화할 가능성이 크다”고 평가했다.

 

이처럼 우리 사회는 고령층 노동 참여 확대와 청년층 노동시장 이탈이라는 두 가지 상반된 흐름이 공존하는 노동시장 구조의 변화를 맞이하고 있다. 고령자의 노동시장 참여는 빈곤 완화와 경제 활동 유지 측면에서는 긍정적이지만, 노인 빈곤 문제와 고용의 질 문제는 여전히 심각한 도전 과제로 남아 있다. 동시에 청년층의 취업 여건 개선과 일자리 창출 없이는 청년 실업과 구직 단념 문제 역시 쉽게 해소되지 않을 전망이다.

 

전문가들은 고령층 노동시장 진입이 단순한 경제적 필요에서 비롯된 측면이 크기 때문에, 사회 안전망 강화와 더불어 노인 맞춤형 일자리 정책, 청년층 취업 지원 강화 등 다각도의 정책적 노력이 절실하다고 강조한다. 앞으로 고령화와 노동시장 변화에 대응하는 정책 방향이 우리 사회의 경제적 안정과 지속 가능성을 좌우할 중요한 변수로 자리 잡을 것으로 보인다.

 

제주 밤하늘, 어승생악에서 별빛 샤워! 인생샷은 덤!

로그램 '어승생악 달빛 아래, 별 하나 나 하나'를 처음으로 선보인다고 18일 밝혔다. 그동안 낮에만 허용되던 어승생악 탐방로가 밤의 신비로운 매력을 품고 방문객을 맞이하는 것은 이번이 처음으로, 제주의 아름다운 밤을 색다르게 경험하고 싶은 이들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것으로 기대된다.이번 야간 특화 프로그램은 8월 중 매주 금요일(광복절인 8월 15일 제외) 총 4회에 걸쳐 운영될 예정이다. 참가자들은 오후 7시, 어리목광장에 집결하여 자연환경해설사와 함께 어승생악 탐방로 1.3km를 따라 해 질 녘의 고즈넉한 풍경을 벗 삼아 정상까지 오르게 된다. 해설사의 친절한 안내와 함께 제주의 자연에 대한 깊이 있는 이야기를 들으며 오르는 길은 단순한 등반을 넘어선 의미 있는 여정이 될 것이다.어승생악 정상에 도착하면 참가자들은 숨 막히는 제주의 야경과 마주하게 된다. 서서히 저무는 해넘이의 웅장함부터, 제주시의 불빛이 수놓는 화려한 야경, 그리고 멀리 밤바다의 잔잔한 물결까지 한눈에 담을 수 있는 천혜의 전망이 펼쳐진다. 특히, 도시의 불빛에서 벗어나 청정한 한라산의 밤하늘 아래에서는 쏟아질 듯 반짝이는 별들을 관측하며 밤하늘의 신비를 온몸으로 느낄 수 있다. 별자리 해설과 함께 진행되는 달빛 명상 시간은 바쁜 일상 속 지친 몸과 마음을 치유하고 자연과 깊이 교감하는 특별한 순간을 선사할 것이다. 여름밤의 시원한 바람과 함께 펼쳐지는 이 모든 경험은 참가자들에게 잊을 수 없는 낭만과 평화를 안겨줄 것이다.'작은 한라산'이라는 별칭으로 불리는 어승생악은 해발 1,169m에 위치하며, 정상에서는 제주 서부 오름군과 제주시 전경을 막힘없이 조망할 수 있는 최적의 장소로 손꼽힌다. 접근성이 뛰어나면서도 한라산의 웅장함을 느낄 수 있어 많은 이들에게 사랑받는 탐방 코스이기도 하다. 이러한 어승생악의 지리적 이점은 이번 야간 탐방 프로그램을 더욱 특별하게 만든다.참가 신청은 오는 22일부터 한라산국립공원 누리집 '프로그램 예약' 메뉴를 통해 가능하다. 각 회차별 20명씩 선착순으로 접수하며, 조기 마감될 수 있으니 관심 있는 이들은 서둘러 신청하는 것이 좋다. 프로그램에 대한 자세한 문의는 어리목탐방안내소(064-710-7835, 7850)로 하면 된다. 한라산 어승생악에서 펼쳐지는 여름밤의 특별한 경험, '어승생악 달빛 아래, 별 하나 나 하나' 프로그램은 제주의 아름다움을 색다른 시각으로 만나볼 수 있는 절호의 기회가 될 것이다.