대한항공이 미국 방산기업 안두릴(Anduril)과 아시아·태평양 지역 무인 항공기 분야 파트너십 구축을 위한 협력에 나섰다. 대한항공은 7일 임진규 항공우주사업본부장과 팔머 럭키 안두릴 창업자 등 양사 주요 인사가 참석한 가운데 협력합의서(Teaming Agreement·TA)를 체결했다고 밝혔다. 이번 합의는 지난 4월 양사가 무인 항공 기술협력 양해각서(MOU)를 맺은 이후 지속적인 논의를 거쳐 도출된 구체적인 실행 계획이다. 합의서에는 안두릴 제품을 기반으로 한 한국형 무인기 모델 공동 개발, 안두릴 제품의 면허생산 및 아·태 지역 수출, 그리고 ‘Arsenal South Korea’라 명명된 아시아 무인기 생산 기지의 국내 구축 검토가 포함됐다. 양사는 특히 임무자율화 기술을 기반으로 한 차세대 무인기 개발을 목표로 상호 협력 체계를 강화하기로 했다. 이번 TA를 바탕으로 추가 협상을 거쳐 내년 초 최종 계약 체결을 목표로 하고 있다.

 

안두릴은 인공지능(AI) 기반 자율 시스템 분야에서 급부상한 미국 방산기업으로, 무인기 통합, 지휘통제 네트워크, 실시간 데이터 분석 등 특화 소프트웨어를 자체 개발하며 ‘게임체인저’로 평가받는다. 대한항공은 국내 무인기 개발 선도기업으로서 안두릴과의 기술 결합을 통해 한층 진보된 무인기를 개발할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 이번 협약으로 안두릴의 일부 무인항공기를 면허 생산해 아시아·태평양 시장에 수출할 수 있는 권리도 확보했다. 대한항공 관계자는 “국내 최고 수준의 무인기 체계와 안두릴의 첨단 소프트웨어 기술 결합은 우리 군의 무인기 임무자율화 능력 향상뿐 아니라 글로벌 시장에서도 새로운 전환점이 될 것”이라고 강조했다.

 

한편, 안두릴과의 협력은 항공 분야에만 국한되지 않고 해양 방산 영역으로도 확장되고 있다. HD현대는 6일 경기도 성남시 HD현대 글로벌R&D센터(GRC)에서 안두릴과 ‘함정 개발 협력을 위한 합의각서(MOA)’를 체결했다. 주원호 HD현대중공업 특수선사업대표와 팔머 럭키 공동설립자가 참석한 이번 협약은 지난 4월 체결한 MOU를 구체화한 것으로, 무인수상정(USV)과 유·무인 함정 분야의 공동 개발을 핵심 내용으로 담았다.

 

 

 

협력 범위는 한국과 미국 시장에서 상호 보완적 역할을 수행하는 방식이다. 한국 시장에서는 HD현대가 개발 중인 무인수상정에 안두릴의 자율 임무 수행 체계(Mission Autonomy) 솔루션을 탑재한다. 미국 시장에서는 안두릴이 주도하는 유·무인 함정 개발 프로젝트에 HD현대가 함정 설계와 건조를 담당하고, AI 기반 함정 자율화 기술(Vessel Autonomy)을 공급하기로 했다. 양사는 두 시장에서 선보일 USV 프로토타입을 공동 개발할 계획이며, 한국 시장용 시제품은 2027년 공개를 목표로 하고 있다.

 

주원호 대표는 “무인 함정은 미래 해전의 핵심이자 필수 요소”라며 “안두릴과의 협력을 통해 세계 최고 수준의 무인 함정을 개발하겠다”고 밝혔다. 팔머 럭키 창업자 역시 “HD현대의 세계적 수준 함정 설계·건조 기술과 안두릴의 첨단 자율 임무 기술이 결합해 양국 시장에서 강력한 시너지를 낼 것”이라며 “윈윈하는 장기적 파트너십을 기대한다”고 말했다.

 

이번 대한항공과 HD현대의 잇따른 협약은 미국의 첨단 방산기술과 한국의 제조·개발 역량이 결합하는 사례로, 향후 아시아·태평양을 비롯한 글로벌 무인기·무인함정 시장에서 한국의 입지를 강화하는 계기가 될 전망이다. 특히 AI와 자율운항 기술이 결합된 차세대 무인 전력 체계는 군사작전 효율을 극대화하고 인명 피해를 최소화할 수 있는 전략 자산으로 부상하고 있어, 이번 협력은 국내 방산산업 전반에도 파급효과를 미칠 것으로 보인다.