최근 카카오톡의 개편이 사용자들의 불만을 사고 있는 가운데, 국내 대표 메신저 서비스였던 네이트온이 모바일 버전 광고를 전면 중단하고 사용자 의견을 반영한 대규모 업데이트를 예고하며 메신저 시장에 새로운 경쟁 구도를 형성하고 있다. 네이트커뮤니케이션즈는 20일, 네이트온이 사용자 중심의 기능 개선과 서비스 운영 방향 개편에 돌입한다고 밝혔다.

 

가장 주목할 만한 변화는 모바일 버전의 광고 전면 중단이다. 이는 광고 매출 확대를 통해 수익을 극대화하려는 카카오톡과는 정반대의 행보로, 메신저 본연의 기능과 사용자 경험에 집중하겠다는 네이트온의 강력한 의지를 보여준다. 사용자들은 광고 없는 쾌적한 환경에서 메신저를 이용할 수 있게 될 전망이다.

 

또한, 사용자들의 오랜 요구 사항이었던 기능들이 대거 추가된다. 대화방 내 메시지 삭제 시 '삭제된 메시지입니다'라는 흔적이 남지 않도록 개선되며, 그룹 대화방에서는 방장이 특정 사용자를 내보낼 수 있는 '강퇴 기능'이 도입된다. 개인 정보 보호를 위해 접속 기기 상태를 숨기는 '접속 상태 비공개 옵션'도 모바일 및 맥 PC 버전에 추가될 예정이다.

 

강력한 보안 기능도 강화된다. '2차 인증' 시스템을 도입하여 계정 보안을 한층 강화하고, 국내 유수의 보안 전문 업체와의 협력을 통해 사용자 신뢰 확보를 최우선 과제로 삼을 방침이다. 이 외에도 모바일 파일함의 '전체 선택 기능(안드로이드OS)', PC 버전 하단 뉴스 영역의 '비공개 설정 기능' 등 사용자 편의성을 높이는 기능들이 추가된다.

 

기존 '나만의 이모티콘' 기능에 더해 최신 트렌드를 반영한 다양한 이모티콘 개발도 진행될 예정이다. 네이트커뮤니케이션즈 관계자는 "최근 네이트온을 다시 찾는 사용자들이 증가하는 흐름 속에서 SNS를 통해 접수된 목소리를 적극 반영한 결과"라고 설명하며, 이달 말부터 순차적인 업데이트를 통해 결과물을 선보일 것이라고 밝혔다.

 

이번 네이트온의 파격적인 행보는 사용자 불만이 고조된 카카오톡과의 경쟁을 본격화하며 국내 모바일·PC 메신저 시장에 적지 않은 변화를 가져올 것으로 예상된다. 사용자 중심의 서비스 개편이 침체되었던 네이트온의 부활을 이끌어낼지 귀추가 주목된다.