삼성전자가 반도체 사업의 압도적인 실적에 힘입어 2025년 4분기 20조원이라는 경이로운 영업이익을 달성한 가운데, 스마트폰을 담당하는 모바일경험(MX) 사업부는 상대적으로 조용한 연말을 보냈다. 신제품 출시 효과가 감소하는 계절적 비수기에 접어들면서, MX 사업부의 4분기 영업이익은 2조원 안팎에 머문 것으로 추정된다.

 

하지만 4분기의 일시적인 숨 고르기가 2025년 전체의 눈부신 성과를 가리지는 못했다. MX 사업부는 이미 3분기까지의 누적 영업이익만으로도 2024년 연간 실적을 뛰어넘었으며, 4분기 실적을 더한 연간 총 영업이익은 약 13조원에 달할 것으로 보인다. 이는 전년 대비 20% 이상 급증한 수치로, 스마트폰 사업의 뚜렷한 부활을 알리는 신호탄이다.

 

이러한 호실적의 배경에는 프리미엄과 중저가 라인업을 모두 잡은 '투트랙 전략'이 주효했다. 갤럭시 S25 시리즈와 Z폴드 7 등 고수익 플래그십 모델이 흥행하며 수익성을 크게 견인했고, 갤럭시 A 시리즈를 필두로 한 중저가 스마트폰 역시 견조한 수요를 유지하며 판매량의 버팀목 역할을 톡톡히 해냈다.

 

특히 삼성전자는 플래그십 모델의 전유물로 여겨졌던 '갤럭시 AI'의 통역, 실시간 번역 등 핵심 기능을 중저가 A 시리즈까지 확대 적용하는 승부수를 띄웠다. 이 전략은 중저가 라인업의 경쟁력을 한층 강화시키는 동시에, 고부가가치 제품 중심의 판매 믹스 개선을 통해 평균판매가격(ASP)을 끌어올려 연간 이익 성장에 결정적인 기여를 했다.

 

그러나 2026년 전망은 마냥 장밋빛이지만은 않다. 전 세계적인 반도체 가격 상승, 이른바 '칩플레이션' 현상이 원가 부담을 가중시키고 있기 때문이다. 부품 가격 급등을 제품 가격에 그대로 반영하자니 소비자 이탈이 우려되고, 이를 감내하자니 수익성 악화가 불 보듯 뻔한 딜레마에 빠진 것이다. 노태문 사장 역시 "칩 가격이 치솟아 가격 조정을 고민하고 있다"며 깊은 고심을 드러냈다.

 

이에 삼성전자는 수익성이 보장된 하이엔드 제품군에 더욱 집중하고, 상대적으로 마진이 적은 중저가 모델은 일부 축소하는 등 포트폴리오 재편을 통해 위기 대응에 나설 것으로 보인다. 동시에 XR(확장현실) 기기, 스마트 안경과 같은 차세대 폼팩터를 선보이며 갤럭시 생태계의 '락인(Lock-in) 효과'를 강화하는 데 총력을 기울일 전망이다.