사상 최대 수출 실적을 기록한 한국 자동차 산업이 2026년 새로운 기록 경신을 위한 시동을 걸었다. 현대자동차그룹은 올해 글로벌 판매 목표를 751만 대로 설정하고, '유럽 시장'과 '친환경차'를 두 축으로 삼아 글로벌 시장 지배력 강화에 나선다.

 

미래 성장의 핵심 동력은 기아의 첫 목적기반차량(PBV)인 'PV5'가 될 전망이다. PV5는 사용자의 목적에 따라 실내 공간을 자유롭게 바꿀 수 있는 다목적 전기차다. 엔진과 변속기가 없는 전기차의 구조적 장점을 활용해, 화물 운송, 캠핑, 비즈니스 공간 등 무한한 확장 가능성을 지닌다.

 

이 혁신적인 차량은 최첨단 스마트 팩토리에서 생산된다. 경기도 화성에 위치한 기아의 '이보 플랜트'는 인공지능(AI)과 로봇 자동화 기술이 집약된 미래형 공장이다. AI 로봇 팔은 작업자의 근골격계 부담이 컸던 '윗보기 작업' 등을 대신하며 노동 강도를 낮추고, 정교한 비전 시스템으로 불량률을 획기적으로 개선한다.

 

기아는 PV5의 주력 시장으로 유럽을 낙점했다. 전기차 선호도가 높고 경상용차 수요가 탄탄한 유럽 시장의 특성을 고려한 전략이다. 생산 물량의 60%를 유럽에 수출해, 연간 100만 대 수준에서 정체된 유럽 판매량의 돌파구를 마련한다는 계획이다. 2030년 2000만 대 규모로 성장이 예상되는 글로벌 PBV 시장 선점을 위한 야심 찬 포석이다.

 

이를 위해 현대차그룹은 조 단위의 대규모 투자를 단행한다. 기아는 PV5에 이어 더 큰 차체의 PBV를 생산할 제2공장 건설에 착수했으며, 두 공장에 투입되는 금액만 4조 원에 달한다. 현대차 역시 2조 원을 투입해 울산에 연 20만 대 생산 규모의 신규 전기차 전용 공장을 건설 중이다.

 

한편, 세계 3대 자동차 시장으로 부상한 인도 역시 핵심 전략 거점으로 육성한다. 현지 생산 능력을 연 150만 대까지 끌어올려 미국을 넘어선 해외 최대 생산기지로 구축했다. 현대차그룹은 인도를 미국에 이은 제2의 내수 시장으로 키워, 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 방침이다.