10조 원대 규모의 국책사업인 가덕도신공항 부지조성공사가 연약지반이라는 암초를 만난 가운데, 입찰의 유력 주자인 대우건설이 기술력에 대한 강한 자신감을 표명하며 정면 돌파에 나섰다. 일부 건설사들이 컨소시엄에서 이탈하는 등 사업의 난이도에 대한 우려가 커지는 상황에서, 독보적인 해상공사 경험을 바탕으로 문제를 해결할 수 있다는 입장이다.

 

대우건설은 지난달 16일 마감된 1차 입찰에 단독으로 참여해 유찰의 고배를 마셨지만, 오는 6일 마감되는 2차 입찰에도 주관사로 참여할 예정이다. 사업의 가장 큰 난제로 꼽히는 연약지반 문제에 대해, 기존 설계안을 고수하기보다 대안 공법을 적용해 안정성을 확보하겠다는 구체적인 계획을 제시했다.

 

첫 번째 대안은 해상 매립 방식을 바꾸는 것이다. 기존 방식 대신, 케이슨과 같은 구조물로 공사 구역의 물을 막아 인공섬을 만들고 육상에서처럼 작업을 진행하는 ‘가물막이 공법’을 검토 중이다. 이 방식은 해상 조건의 제약 없이 정밀한 시공이 가능해 연약지반 개량의 품질을 획기적으로 높일 수 있다는 장점이 있다.

 

두 번째는 아예 연약지반을 걷어내고 그 자리를 단단한 암석과 흙으로 채우는 ‘준설치환 공법’이다. 특히 항공기 이착륙 시 조금의 침하도 허용되지 않는 활주로 구간에 이 공법을 적용해, 지반 침하의 가능성 자체를 원천적으로 차단하겠다는 복안이다. 이 공법은 이미 거가대로 침매터널 공사에서 성공적으로 적용한 경험이 있다.

 

일각에서 제기되는 ‘제2의 간사이공항’ 우려에 대해서는 지반 구조가 근본적으로 다르다고 선을 그었다. 간사이공항은 개량이 어려운 심층 연약지반이 추가로 존재해 부등침하가 발생했지만, 가덕도는 단일 연약지반층 아래에 단단한 암반이 받치고 있어 대안 공법 적용 시 침하 문제는 충분히 예방 가능하다는 것이 전문가들의 분석이다.

 

대우건설은 이라크 알포 신항만, 거가대로 등 국내외에서 최고 난도의 해상 공사를 성공시킨 경험과 1000여 명에 달하는 해상 토목 전문 인력을 강점으로 내세우고 있다. 이러한 기술력과 경험을 통해 가덕도신공항이라는 국가적 과업을 성공적으로 완수하겠다는 의지를 분명히 했다.