방탄소년단(BTS)의 대규모 광화문 공연은 수많은 팬들에게 잊지 못할 축제의 장을 선사했지만, 그 이면에서는 '대박'을 꿈꿨던 주변 상인들의 깊은 한숨이 터져 나왔다. 장밋빛 기대감에 부풀어 평소보다 몇 배나 많은 물량을 준비했던 이들은 팔리지 않은 재고 더미 앞에서 울상을 지었다. 축제가 남긴 빛과 그림자가 극명하게 엇갈린 현장이었다.

 

사태의 발단은 부풀려진 예상 인원이었다. 당초 '26만 명'이라는 엄청난 인파가 몰릴 것이라는 예측이 나오면서, 광화문 일대 상권은 전례 없는 특수를 기대했다. 특히 편의점들은 음료, 라면, 김밥 등 간편식의 발주량을 대폭 늘리고 임시 매대까지 설치하며 손님맞이에 만전을 기했다. 휴무일까지 반납하고 아르바이트생을 추가로 고용하며 만반의 태세를 갖춘 자영업자도 있었다.

 

하지만 현실은 기대와 너무나도 달랐다. 서울시 데이터에 따르면 공연 당일 광화문 일대에 모인 인원은 예측치의 6분의 1에도 미치지 못하는 4만여 명 수준이었다. 주최 측의 추산(10만 4천 명)을 고려하더라도, 상인들이 준비한 물량을 소화하기에는 턱없이 부족한 숫자였다. 안전을 우려한 당국의 재난 문자 발송과 각급 학교의 경고 안내문이 오히려 시민들의 방문을 위축시켰다는 분석도 나온다.

 

공연 다음 날, 편의점 앞에는 주인을 찾지 못한 상품들이 산더미처럼 쌓였다. 상자째 뜯지도 않은 음료와 라면, 외국인 관광객들의 필수 구매 품목이라는 바나나맛 우유마저 냉장고를 가득 채운 채 그대로 남았다. 유통기한이 짧은 김밥과 삼각김밥 등은 동이 트기도 전에 전량 폐기 처분될 수밖에 없었다. '1+1' 혹은 '랜덤 증정'을 내걸며 재고 처리에 나선 편의점들의 모습이 SNS를 통해 퍼져나가며 안타까움을 더했다.

 

물론 공연으로 인한 매출 증대 효과가 전혀 없었던 것은 아니다. 일부 편의점은 전주 대비 매출이 최대 6.5배까지 급증했다고 밝혔다. 그러나 이는 팔려나간 상품에 한정된 이야기일 뿐, 막대한 양의 재고 손실까지 감안하면 '속 빈 강정'에 불과했다는 것이 상인들의 공통된 목소리다.

 

결국 이번 사태는 대규모 행사를 앞두고 정확한 수요 예측과 소통이 얼마나 중요한지를 여실히 보여준 사례로 남게 됐다. 주최 측인 하이브는 "불편을 겪으셨을 모든 분께 송구한 마음"이라며 사과와 감사의 뜻을 전했지만, 상인들이 떠안게 된 금전적, 정신적 피해를 회복하기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보인다.