올해 하반기 출시될 아이폰18 프로맥스의 제작 비용이 전작보다 대폭 상승하면서 애플의 가격 정책에 비상이 걸렸다. 시장조사업체 카운터포인트리서치가 발표한 최신 보고서에 따르면, 신형 모델의 부품 원가는 이전 모델인 아이폰17 프로맥스에 비해 약 300달러(한화 약 45만 원)가량 늘어날 것으로 관측된다. 이는 고성능 인공지능 기능을 구현하기 위해 필수적인 고용량 메모리 반도체 가격이 급등한 데 따른 결과다. 애플이 부품가 상승분을 소비자에게 얼마나 전가할지가 향후 판매량의 관건이 될 것으로 보인다.

 

이번 원가 상승의 주범으로는 메모리 반도체가 지목되었다. 아이폰18 프로맥스 1테라바이트 모델을 기준으로 D램과 낸드플래시의 가격 비중이 급격히 높아진 점이 눈에 띈다. 과거 아이폰 시리즈에서 원가 비중이 가장 높았던 부품은 통상 프로세서나 카메라 모듈이었으나, 이번 신작에서는 메모리가 이를 추월해 부품가 순위 1, 2위를 휩쓸었다. 인공지능 연산 처리를 위해 12기가바이트 이상의 고사양 D램 탑재가 필수가 되면서 반도체 수급 비용이 기하급수적으로 불어난 셈이다.

 

스마트폰의 두뇌 역할을 하는 애플리케이션 프로세서의 단가 상승도 무시할 수 없는 수준이다. 아이폰18 시리즈에는 최신 패키징 기술이 적용된 2나노미터 공정 기반의 칩셋이 탑재될 예정인데, 초미세 공정 도입에 따른 생산 단가 상승이 원가 압박을 가중시키고 있다. 다만 디스플레이를 비롯한 기타 범용 부품들의 원가는 공정 안정화 덕분에 전작보다 다소 낮아질 것으로 예상된다. 카메라의 경우 새로운 촬영 기술 도입으로 인해 소폭의 원가 상승이 불가피할 것으로 분석되었다.

 

애플이 직면한 가장 큰 고민은 수익성 악화다. 시장에서는 애플이 부품 원가 상승분인 300달러를 모두 가격에 반영하지 못하고, 약 200달러 수준에서 출고가를 인상할 것으로 내다보고 있다. 만약 이 시나리오대로 가격이 책정된다면 애플의 대당 이익률은 지난해보다 낮아질 수밖에 없다. 소비자들의 구매력 저하를 우려해 인상 폭을 억제하더라도, 회사 차원에서는 수조 원 단위의 영업이익 감소를 감내해야 하는 상황에 놓이게 된 것이다.

 

미국 현지 출고가 기준으로 아이폰18 프로맥스의 시작 가격이 1,399달러를 넘어설 가능성도 제기된다. 전작인 아이폰17 프로맥스가 1,199달러였던 점을 감안하면 소비자 체감 인상 폭은 상당할 것으로 보인다. 국내 시장의 경우 환율 변동성까지 고려하면 최고 사양 모델의 가격이 300만 원에 육박할 수 있다는 관측도 나온다. 고물가 상황 속에서 스마트폰 가격이 다시 한번 한계선을 돌파함에 따라 소비자들의 교체 주기가 더욱 길어질 것이라는 우려 섞인 전망이 지배적이다.

 

결국 애플은 하드웨어 판매 이익 감소를 서비스 부문 매출이나 기타 액세서리 판매로 보전하려 할 가능성이 크다. 원가 상승 압박 속에서도 프리미엄 이미지를 유지하면서 판매량을 확보해야 하는 까다로운 과제를 안게 되었다. 부품 시장의 공급망 상황에 따라 최종 원가는 일부 변동될 수 있으나, 반도체 중심의 고비용 구조는 아이폰18 시리즈 전체의 흥행 가도에 상당한 부담으로 작용할 전망이다. 애플은 오는 9월 신제품 공개 행사에서 최종 가격과 함께 원가 상승을 정당화할 만한 혁신 기능을 선보여야 하는 압박을 받게 됐다.