8월 취업자 수가 전년보다 18만명 넘게 늘면서 두 달 연속 두 자릿수 증가세를 이어갔다. 서비스업을 중심으로 고용이 늘었고 제조업과 건설업의 감소 폭도 줄었다. 다만 청년층 취업자는 계속 감소하고 실업률은 높아지는 등 청년 고용 상황은 여전히 어려운 것으로 나타났다. 

 

국가데이터처가 9일 발표한 ‘2026년 8월 고용동향’에 따르면 지난달 15세 이상 취업자는 2915만1000명으로 집계됐다. 지난해 같은 달보다 18만4000명 증가한 규모다.

 

취업자 증가 폭은 꾸준히 확대됐다. 6월에는 6만3000명 늘었지만 7월에는 10만8000명으로 증가 폭이 커졌고, 8월에는 18만4000명까지 확대됐다. 계절적 요인을 조정한 취업자도 전월보다 8만2000명 증가했다.

 

전체 고용률은 지난해와 비슷한 수준을 유지했다. 15세 이상 고용률은 63.3%로 전년과 같았다. 15~64세 고용률은 70.4%로 1년 전보다 0.5%포인트 상승했다.

 

특히 15~64세 고용률은 관련 통계가 작성되기 시작한 1989년 이후 8월 기준으로 가장 높은 수준을 기록했다. 실업률은 2.0%로 지난해와 같았으며, 실업자는 58만8000명으로 전년보다 4000명 감소했다.

 

산업별로 보면 서비스업이 전체 고용 증가를 이끌었다. 서비스업 취업자는 지난해 같은 달보다 34만5000명 늘었다. 7월 증가 폭이 29만5000명이었던 것과 비교하면 고용 증가세가 더 강해졌다.

 

세부 업종에서는 보건·사회복지서비스업 취업자가 18만6000명 증가했다. 예술·스포츠·여가 관련 서비스업에서도 7만3000명이 늘었다. 정보통신업 취업자는 2만8000명 증가했다.

 

전문·과학·기술서비스업의 경우 취업자 감소 폭이 크게 줄었다. 7월에는 4만4000명 감소했지만 8월에는 감소 폭이 5000명으로 축소됐다.

 

내수와 관련된 업종에서도 일부 개선이 나타났다. 도소매업과 운수·창고업 취업자는 각각 2만1000명씩 증가했다. 반면 숙박·음식점업에서는 취업자가 6만1000명 감소했다.

 

숙박·음식점업의 감소 폭은 지난해 7월 7만1000명 감소한 이후 13개월 만에 가장 컸다. 지난해 민생 소비쿠폰 사용에 따른 기저효과 등이 영향을 미친 것으로 분석됐다.

 

그동안 고용 부진이 이어졌던 제조업과 건설업에서는 감소 폭이 줄었다. 제조업 취업자는 3만8000명 감소했지만 7월에는 6만8000명 줄었던 만큼 감소 폭이 3만명 축소됐다.

 

건설업도 취업자가 3만2000명 감소했다. 역시 7월 5만7000명 감소와 비교하면 감소 폭이 줄었다. 정부는 원자재 가격 부담이 완화될 것이라는 기대와 기업심리 개선, 건설자재 수급 상황 개선 등이 영향을 미친 것으로 보고 있다.

 

전체 고용지표가 개선되는 흐름을 보였지만 청년층에서는 다른 모습이 나타났다. 15~29세 청년 취업자는 지난해 같은 달보다 14만3000명 감소했다. 청년 취업자는 46개월 연속 감소세를 이어갔다.

 

청년 고용률도 44.1%로 1년 전보다 1.0%포인트 떨어졌다. 청년 고용률은 28개월째 하락하고 있다. 청년 실업률은 5.4%로 전년보다 0.5%포인트 상승했다. 2022년 8월 이후 4년 만에 가장 높은 수준이다.

 

다만 일을 하지 않으면서 구직 활동도 하지 않는 청년 가운데 ‘쉬었음’으로 분류된 인원은 감소했다. 8월 쉬었음 청년은 39만5000명으로 지난해보다 5만1000명 줄었다. 7개월 연속 감소한 수치다.

 

실업자와 취업준비생, 쉬었음 청년을 합친 ‘일자리 어려움 청년’은 98만4000명으로 집계됐다. 청년 인구의 12.6% 수준이다. 지난해보다 5만8000명 감소했으며 최근 5년 평균인 13.3%보다도 낮았다.

 

하지만 국가데이터처는 청년 고용률이 여전히 하락하고 있다는 점에서 고용 상황이 전반적으로 좋아지면서 ‘쉬었음’ 청년이 줄었다고 단정하기에는 이르다고 평가했다.

 

8월 청년 실업률이 높아진 데에는 일시적인 요인도 영향을 준 것으로 분석됐다. 경찰과 지방직 7급 등 공무원시험 원서 접수 기간이 고용동향 조사 기간과 겹치면서 청년 실업률 상승에 일부 영향을 미쳤다는 설명이다.

 

재정경제부는 청년 고용 회복을 위해 내년도 예산안에 반영된 주요 일자리 사업을 차질 없이 준비하겠다고 밝혔다. 제조업과 건설업, 농림어업 등 고용 부진 업종에 대해서도 일자리 전담반을 중심으로 대응 방안을 마련할 계획이다.

 

또 에너지와 공급망 관련 위험을 관리하면서 3대 메가프로젝트를 조속히 추진해 경제 전반의 일자리 창출력을 높이겠다는 방침이다.