스페인을 포함한 유럽 여러 지역에서 과잉관광(오버투어리즘) 문제로 인한 불만이 커지고 있는 가운데, 스페인을 찾은 외국 관광객 수가 올해 크게 증가한 것으로 나타났다.

 

스페인 통계청은 올해 1월~7월까지 스페인을 방문한 외국 관광객 수는 약 5340만명으로, 지난해 같은 기간보다 12% 높아졌다고 밝혔다. 특히 휴가철인 7월 한 달 동안에는 1090만명이 스페인을 찾았으며 지난해 대비 7.3% 늘어난 수치이다.

 

관광객들이 스페인에서 지출한 금액은 711억 유로(약 105조원)로, 전년 동기 대비 19% 증가했다. 7월 한 달 동안의 지출은 155억 유로(약 23조원)로 지난해 7월보다 12% 증가하여 7월 기준으로 사상 최고치를 기록했다.

 

관광객의 출신 국가별로는 영국인이 가장 많았고, 총 1050만명이 스페인을 방문했다. 프랑스인과 독일인은 각각 700만명, 680만명이었으며 관광객이 스페인 방문을 크게 증가시킨 것으로 보인다.

 

스페인 내 인기 관광지는 카탈루냐 지역의 바르셀로나(1150만명), 마요르카 섬이 있는 발레아레스 제도(870만명), 카나리아 제도(870만명 미만), 발렌시아(680만명 미만) 순이었다.

 

현재 관광업은 스페인 국내총생산(GDP)의 약 14%를 차지하지만 관광객 수의 증가에 따라 주택난, 교통난, 환경 오염 등 문제가 악화되고 있다. 이 문제로 바르셀로나, 말라가, 카나리아 제도 등 인기 휴양지에서는 주민들이 과잉 관광에 반대하는 시위를 벌이고 있다.

 

한편 과잉관광 문제는 스페인만의 문제가 아니며, 스위스 알프스, 일본 도쿄 등도 관광객 수를 제한하기 위해 세금 부과 등의 방안을 검토하고 있다. 이탈리아 정부는 도시와 호텔 등급에 따라 관광세를 인상할 계획을 추진하고 있으며, 최대 25유로(약 3만7000원)까지 부과될 수 있다.