470일간 이어진 이스라엘-하마스 전쟁이 마침내 휴전을 맞이하게 됐다. 15일(현지시각) 양측은 카타르의 중재로 42일간의 휴전에 합의했으며, 이는 2023년 10월 7일 하마스의 기습 공격 이후 처음 맺어진 장기 휴전이다.

 

이번 휴전 합의의 핵심은 '3단계 휴전 방안'과 '인질-수감자 교환'이다. 19일부터 시작될 것으로 예상되는 1단계 휴전에서 하마스는 우선 33명의 인질을 석방하기로 했다. 석방 순서는 여성과 19세 미만 어린이를 우선으로 하고, 이어서 50세 이상 남성이 풀려날 예정이다. 특히 생존자를 먼저 석방한 뒤 사망자 시신을 송환하는 방식으로 진행된다.

 

이에 대한 반대급부로 이스라엘은 파격적인 수의 팔레스타인 수감자 석방을 약속했다. 민간인 인질 1명당 30명, 여성 군인 1명당 50명의 비율로 팔레스타인 수감자를 풀어주기로 했다. 로이터 통신은 이번 합의로 석방될 팔레스타인 수감자가 최대 1650명에 달할 것으로 추산했다.

 

군사적 측면에서도 중요한 변화가 예상된다. 이스라엘군은 휴전 발효와 함께 가자지구에서 점진적으로 철수해야 하며, 특히 이집트와 가자지구 경계의 요충지인 필라델피 회랑에서도 50일 이내에 철수하기로 했다.

 

이번 합의에 대해 조 바이든 미국 대통령은 "가자지구 전투 중단과 인도적 지원 확대, 그리고 인질들의 가족 재회가 이뤄질 것"이라며 긍정적으로 평가했다. 다만 이스라엘 연립정부 내 일부 강경파 각료들은 휴전에 반발하고 있어, 16일 예정된 내각 표결이 주목된다.

 

한편 이번 전쟁으로 인한 인명피해는 막대하다. 하마스의 최초 공격으로 이스라엘인 1200여 명이 사망했고 251명이 인질로 잡혔으며, 이 중 90여 명이 아직도 가자지구에 억류되어 있다. 가자지구 보건부에 따르면 팔레스타인 측 사상자는 사망자 4만6707명, 부상자 11만265명에 달한다.