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백상아리를 '반토막' 낸 이 동물, '충격적 정체' 드러났다

 호주 해안가에서 발견된 충격적인 백상아리 사체의 미스터리가 마침내 밝혀졌다. DNA 분석 결과, '바다의 귀여운 스타'로 알려진 범고래가 백상아리를 잔혹하게 사냥한 것으로 확인됐다.

 

호주 플린더스대 연구팀은 2023년 10월 빅토리아주 포틀랜드 해안가에서 발견된 백상아리 사체에 대한 분석 결과를 최근 세계적 권위의 학술지 '네이처 생태와 진화'에 발표했다. 전장 4.6미터에 달하는 이 거대한 백상아리는 몸통이 반으로 갈라진 채 발견됐으며, 간을 비롯한 주요 내장이 모두 사라진 상태였다.

 

연구팀은 백상아리의 몸통 곳곳에 남겨진 4군데의 물린 자국에서 15개의 유전 물질을 채취해 분석했다. 그 결과 범고래의 DNA가 검출되었으며, 이는 범고래가 백상아리를 공격했다는 최초의 과학적 증거가 됐다.

 

이번 발견은 해양 생태계의 새로운 측면을 보여준다. 귀엽고 친근한 이미지로 수족관의 인기 스타인 범고래가 사실은 바다의 가장 무서운 포식자라는 점이다. 특히 범고래들은 높은 지능과 뛰어난 사냥 기술을 바탕으로 체계적인 사냥을 한다는 점이 주목된다.

 


더욱 흥미로운 점은 범고래들이 백상아리의 모든 부위를 먹지 않고 특별히 간을 노린다는 사실이다. 전문가들은 상어의 간에 풍부한 지방과 영양소 때문이라고 설명한다. 실제로 상어의 간은 체중의 최대 25%를 차지하며, 비타민 A를 비롯한 각종 영양소가 고농축되어 있다.

 

이러한 사냥 패턴은 남아프리카공화국 해안에서도 꾸준히 관찰되어 왔다. 그러나 이번 호주 사례를 통해 범고래의 백상아리 사냥이 전 세계적으로 이루어지고 있다는 사실이 입증됐다. 이는 해양 생태계의 먹이사슬이 우리가 알고 있는 것보다 더욱 복잡하다는 것을 시사한다.

 

범고래는 높은 지능과 사회성을 가진 동물로도 잘 알려져 있다. 강력한 가족 유대감을 바탕으로 한 집단 사냥 능력은 그들을 바다의 최상위 포식자로 만든 핵심 요인이다. 심지어 백상아리조차도 범고래의 존재를 감지하면 서식지를 떠나는 것으로 알려져 있다.

 

연구팀은 "이번 발견은 해양 생태계에서 범고래가 차지하는 위치와 역할을 재평가하게 만든다"며 "앞으로도 범고래의 사냥 행동과 생태계 영향에 대한 추가 연구가 필요하다"고 강조했다.

 

한국인 66%가 모르는 '여름휴가 비용 절감 꿀팁'... 스카이스캐너 리포트 대공개

데이터를 기반으로 최적의 여행 시기와 인기 여행지, 항공권 가격 등 여름휴가를 계획하는 여행객들에게 실질적인 도움이 될 정보들을 총망라했다.스카이스캐너가 한국인 여행객 1000명을 대상으로 실시한 설문조사에서 흥미로운 결과가 드러났다. 응답자의 70%는 여름휴가지의 날씨 예보를 미리 확인하는 것만으로도 여행에 대한 설렘과 기대감이 크게 높아진다고 답했다. 이는 많은 여행객들이 실제 여행 전부터 여행지에 대한 정보를 탐색하며 여행의 즐거움을 미리 만끽한다는 것을 보여준다.여행 비용에 관한 질문에서는 응답자의 66%가 비용 절감을 위해 휴가 일정을 조정할 의향이 있다고 답했다. 그러나 동시에 응답자의 절반 이상(52%)은 "상대적으로 저렴한 여름휴가 시기를 모르겠다"고 응답해, 많은 이들이 가성비 좋은 여행을 원하면서도 구체적인 정보가 부족해 어려움을 겪고 있음이 확인됐다.이러한 여행객들의 고민을 해결하기 위해 스카이스캐너는 자사의 방대한 데이터를 분석했다. 그 결과 2025년 가장 저렴한 여름휴가 주간은 '7월 첫째 주(6월 30일부터 7월 6일)'인 것으로 나타났다. 본격적인 여름 성수기가 시작되기 전인 7월 초반에 여행을 떠날수록 비용 부담이 현저히 낮아지는 것으로 분석됐다.특히 요일별로는 '월요일'이 왕복 항공권 중간 요금 49만9293원으로 가장 저렴했다. 이는 주말을 피해 출발하는 것이 항공권 가격 측면에서 유리하다는 것을 보여준다.현재 여름휴가 예약 현황에 대해서는 응답자의 절반(50%)이 "아직 여행 상품을 예약하지 않았지만, 적극적으로 찾고 있다"고 답했다. 아직 예약을 하지 않은 가장 큰 이유로는 "어디로 갈지 결정하지 못했으며 여행지에 대한 영감이 필요하다"는 응답이 41%로 가장 많았다. 이는 많은 여행객들이 여행지 선택에 어려움을 겪고 있음을 시사한다.제시카 민 스카이스캐너 여행전문가는 "한국인 여행객 3명 중 1명(31%)이 여름휴가를 준비할 때 가장 어려운 점으로 '항공편이나 호텔 가격 비교'를 꼽았다"며, "이번 리포트를 통해 여행자들이 더 효율적으로 여름휴가를 계획할 수 있도록 돕고자 했다"고 설명했다.그는 또한 스카이스캐너 앱의 유용한 기능도 소개했다. 항공권 검색 시 '특정 날짜'를 선택하면 평균가보다 더 저렴한 날짜가 초록색으로 표시되어 일정 조정이 용이하다는 것이다. 또한 '위시리스트' 기능을 활용하면 원하는 항공편을 간편하게 비교하고 가격 변동 알림을 자동으로 받을 수 있어, 최적의 시점에 예약할 수 있다고 덧붙였다.스카이스캐너의 이번 리포트는 단순한 여행 정보를 넘어 데이터에 기반한 실질적인 여행 계획 가이드를 제공함으로써, 많은 여행객들이 더 스마트하고 경제적인 여름휴가를 계획할 수 있도록 도움을 줄 것으로 기대된다. 특히 여행 비용에 민감한 요즘 시대에, 최적의 여행 시기와 목적지를 선택하는 데 있어 중요한 참고자료가 될 것으로 보인다.