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백상아리를 '반토막' 낸 이 동물, '충격적 정체' 드러났다

 호주 해안가에서 발견된 충격적인 백상아리 사체의 미스터리가 마침내 밝혀졌다. DNA 분석 결과, '바다의 귀여운 스타'로 알려진 범고래가 백상아리를 잔혹하게 사냥한 것으로 확인됐다.

 

호주 플린더스대 연구팀은 2023년 10월 빅토리아주 포틀랜드 해안가에서 발견된 백상아리 사체에 대한 분석 결과를 최근 세계적 권위의 학술지 '네이처 생태와 진화'에 발표했다. 전장 4.6미터에 달하는 이 거대한 백상아리는 몸통이 반으로 갈라진 채 발견됐으며, 간을 비롯한 주요 내장이 모두 사라진 상태였다.

 

연구팀은 백상아리의 몸통 곳곳에 남겨진 4군데의 물린 자국에서 15개의 유전 물질을 채취해 분석했다. 그 결과 범고래의 DNA가 검출되었으며, 이는 범고래가 백상아리를 공격했다는 최초의 과학적 증거가 됐다.

 

이번 발견은 해양 생태계의 새로운 측면을 보여준다. 귀엽고 친근한 이미지로 수족관의 인기 스타인 범고래가 사실은 바다의 가장 무서운 포식자라는 점이다. 특히 범고래들은 높은 지능과 뛰어난 사냥 기술을 바탕으로 체계적인 사냥을 한다는 점이 주목된다.

 


더욱 흥미로운 점은 범고래들이 백상아리의 모든 부위를 먹지 않고 특별히 간을 노린다는 사실이다. 전문가들은 상어의 간에 풍부한 지방과 영양소 때문이라고 설명한다. 실제로 상어의 간은 체중의 최대 25%를 차지하며, 비타민 A를 비롯한 각종 영양소가 고농축되어 있다.

 

이러한 사냥 패턴은 남아프리카공화국 해안에서도 꾸준히 관찰되어 왔다. 그러나 이번 호주 사례를 통해 범고래의 백상아리 사냥이 전 세계적으로 이루어지고 있다는 사실이 입증됐다. 이는 해양 생태계의 먹이사슬이 우리가 알고 있는 것보다 더욱 복잡하다는 것을 시사한다.

 

범고래는 높은 지능과 사회성을 가진 동물로도 잘 알려져 있다. 강력한 가족 유대감을 바탕으로 한 집단 사냥 능력은 그들을 바다의 최상위 포식자로 만든 핵심 요인이다. 심지어 백상아리조차도 범고래의 존재를 감지하면 서식지를 떠나는 것으로 알려져 있다.

 

연구팀은 "이번 발견은 해양 생태계에서 범고래가 차지하는 위치와 역할을 재평가하게 만든다"며 "앞으로도 범고래의 사냥 행동과 생태계 영향에 대한 추가 연구가 필요하다"고 강조했다.

 

밥만 주는 게 아니었다…투어까지 공짜인 역대급 가성비 여행

각종 투어와 액티비티 비용까지 모두 포함된 ‘올인클루시브’ 상품이 새로운 대세로 떠오르고 있는 것이다. 이러한 트렌드를 가장 성공적으로 공략하고 있는 사례로 이랜드파크가 사이판에서 운영하는 켄싱턴호텔이 주목받고 있다. 이 호텔은 전체 투숙객의 80% 이상이 올인클루시브 상품을 선택할 정도로, 예산의 불확실성을 최소화하려는 ‘스마트 컨슈머’들의 압도적인 지지를 받고 있다.켄싱턴호텔 사이판이 선보인 올인클루시브 전략의 핵심은 ‘추가 비용 제로’에 도전한다는 점이다. 단순히 숙박과 하루 세 끼 식사를 제공하는 것을 넘어, 여행의 모든 경험을 패키지 안에 담아냈다. 특히 성인 1명당 만 12세 미만 자녀 1인의 식사를 무료로 제공하는 파격적인 혜택은 4인 가족 기준으로 현지 식비 부담을 획기적으로 줄여주며 가족 여행객들에게 폭발적인 반응을 얻고 있다. 이는 현지 레스토랑에서 얼마를 더 쓰게 될지 모르는 불안감 없이, 처음 결제한 금액으로 온전히 여행의 즐거움에만 집중할 수 있는 환경을 만들어준 결정적인 요인으로 분석된다.이 상품의 진정한 가치는 단순히 비용을 포함시킨 것을 넘어, 상상 이상의 경험을 제공하는 ‘사이판 플렉스’ 혜택에서 드러난다. 3박 이상 패키지 이용객은 켄싱턴호텔의 시설에만 머무르는 것이 아니라, 인근의 PIC 사이판과 코럴 오션 리조트의 수영장, 레스토랑 등 모든 부대시설을 자유롭게 교차 이용할 수 있다. 호텔 간 무료 셔틀을 타고 이동하며 총 13개의 레스토랑과 40여 가지의 액티비티를 마음껏 즐길 수 있어, 마치 리조트 3개를 한 번에 예약한 듯한 파격적인 경험을 선사한다. 이는 하나의 가격으로 세 배의 만족을 누리는, 그야말로 가성비의 정점을 찍는 혜택이다.여기에 ‘사이판 버킷리스트 투어’는 여행의 질을 한 단계 더 끌어올린다. 전 세계 다이버들의 성지인 ‘그로토’ 동굴 탐험부터 ‘마나가하섬’ 스노클링, 정글 투어에 이르기까지, 사이판에서 꼭 해봐야 할 핵심 관광 코스를 별도의 추가 비용 없이 즐길 수 있다. 투숙 기간에 따라 최대 5개의 투어가 무료로 제공되므로, 여행객들은 더 이상 현지에서 어떤 투어를 예약할지 고민하거나 흥정할 필요가 없다. 4시간대의 짧은 비행시간과 1시간의 시차라는 장점 덕분에 전통적으로 가족 여행객에게 인기가 높았던 사이판이, 이제는 고환율 시대에 가장 현명하고 만족도 높은 여행지라는 새로운 타이틀까지 얻게 된 것이다.