중국 수도 베이징에서 13일 저녁 갑작스럽게 대형 우박이 쏟아지는 기상 이변이 발생해 시민들이 큰 혼란을 겪었다. 이날 베이징 기상국은 오후 4시부터 11시까지 7시간 동안 먼터우거우, 창핑, 하이뎬, 차오양, 펑타이 등 13개 구에 걸쳐 강한 우박이 관측됐다고 밝혔다. 특히 계란 크기에 달하는 지름 4cm, 무게 30g이 넘는 우박이 일부 지역에서 떨어졌고, 이로 인해 차량 수백 대가 파손되고 도심 교통망이 마비되는 등 광범위한 피해가 발생했다.

 

베이징은 이날 낮 최고기온이 섭씨 32.3도까지 오르며 한여름 날씨를 보였다. 하지만 늦은 오후 급작스러운 기류 변화로 고도에서 찬 공기와 지표면의 뜨거운 공기가 충돌하면서 강력한 대류 현상이 형성되었고, 이로 인해 대형 우박이 생성되었다는 것이 기상 당국의 설명이다. 베이징 기상국은 황색 뇌우 경보, 청색 강풍 경보, 황색 우박 경보를 차례로 발령했지만, 실제 피해를 예방하기에는 역부족이었다. 중국 기상청은 이러한 기상 현상이 지구 온난화에 따른 대기 불안정성 증가와 무관하지 않다는 점을 시사하며 기후 변화에 대한 경각심을 촉구했다.

 

 

 

현지 주민들과 언론의 목격담에 따르면 우박은 마치 총알처럼 빠르게 떨어져, 유리창과 자동차 지붕을 파손하는 등 강한 충격을 줬다. 펑타이구의 한 주차장에서는 100대가 넘는 차량이 파손되었고, 시민들은 급히 차량을 비닐이나 박스로 덮거나 인근 건물로 대피시키는 등 피해를 최소화하기 위한 긴박한 대응에 나섰다. 중국 최대 소셜미디어 플랫폼인 웨이보에서는 ‘베이징 우박이 너무 크다’는 해시태그와 함께 우박이 떨어지는 영상과 사진이 빠르게 공유됐다. 일부 시민은 자를 이용해 우박의 지름을 측정한 사진을 올리며 그 크기와 충격을 생생히 전했다. 해당 해시태그는 무려 4억 1천만 회 이상의 조회 수를 기록할 정도로 대중의 관심이 집중됐다.

 

베이징 시민들은 전례 없는 우박의 규모에 충격을 받았다. 한 주민은 “30년 넘게 베이징에 살았지만 이런 크기의 우박은 처음 본다”며 글로벌타임스와의 인터뷰에서 놀라움을 감추지 못했다. 또 다른 주민은 “우박이 떨어지는 소리에 처음엔 누가 창문을 깨는 줄 알았다”고 전했다. 일부 지역에서는 우박이 단시간 내 대량으로 떨어지면서 배수시설이 감당하지 못해 침수 피해까지 발생했다. 특히 베이징 남부 펑타이구와 다싱구는 우박과 폭우가 퇴근 시간대와 겹쳐 주요 도로가 마비됐고, 교통 정체와 시민 불편이 극심했다.

 

피해 규모 역시 빠르게 집계되고 있다. 신징바오에 따르면 베이징 핑안보험지점에는 13일 저녁 9시 30분까지 우박으로 인한 자동차보험 보상 신청이 1,400건 접수되었다. 피해 접수가 계속 이어지고 있어 실제 피해는 이보다 훨씬 클 것으로 예상된다. 그러나 다행히 인명 피해는 아직까지 보고되지 않았다.

 

기상 전문가들은 베이징에서 우박이 가장 많이 내리는 시기가 봄에서 여름으로 계절이 바뀌는 6월까지라고 설명하면서도, 이번 우박은 일반적인 범위를 넘는 규모이자 빈도로 발생한 기상 이변이라고 진단했다. 중국 관영 신화통신은 “베이징은 이날 얼음과 불의 날씨를 모두 경험했다”며 이례적인 기상 현상을 전했다.

 

최근 몇 년 사이 베이징은 황사, 폭염, 가뭄, 그리고 이제는 대형 우박까지 복합적인 기후 리스크에 직면하고 있다. 이러한 연쇄적인 기상 이변은 중국 내 주요 도시의 기후 대응 역량과 예보 시스템의 실효성에 대한 의문을 제기하고 있다. 시민들은 점점 더 극단적으로 변해가는 날씨 속에서 정부 차원의 기후 재난 대비 체계 강화와 근본적인 대책 마련을 요구하고 있다.