이스라엘군이 5월 21일(현지시간) 요르단강 서안지구에서 유럽연합(EU), 프랑스, 영국, 이탈리아, 캐나다, 러시아, 중국 등 다수 국가 외교관들로 구성된 방문단을 향해 경고 사격을 가하는 사건이 발생해 국제사회의 큰 반발을 불러일으켰다. 이 사건은 이스라엘과 팔레스타인 간의 갈등이 심화되는 가운데 일어난 또 하나의 긴장 요소로 평가된다.

 

AFP통신과 현지 언론에 따르면, 외교단은 서안지구 내 제닌 난민캠프 파괴 현장을 둘러보다가 갑작스러운 총성을 듣고 긴급 대피했다. 제닌은 국제법상 팔레스타인 자치정부가 행정권을 행사하는 지역이지만, 이스라엘은 1967년 3차 중동전쟁 승리 이후 자국민 이주를 확대하며 실질적 통제권을 강화해 왔다. 이스라엘군은 공식 성명을 통해 방문단이 승인된 경로를 벗어나 허가되지 않은 지역에 진입해 이를 막기 위한 경고 사격이었다고 해명했다. 팔레스타인 자치정부 외무부가 SNS에 공개한 영상에서는 외교관들이 인터뷰 도중 여러 차례 총성을 듣고 급히 몸을 피하는 모습이 담겨 있다.

 

이 사건에 대해 유럽연합을 비롯한 국제사회는 강력히 비판했다. 카야 칼라스 EU 외교안보 고위대표는 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU-아프리카연합 장관회의에서 “경고 사격도 사격”이라며 “이스라엘은 국제법에 따라 모든 외교관의 안전을 보장할 의무가 있다”고 밝혔다. 영국과 프랑스 등 유럽국가들도 자국 주재 이스라엘 대사를 초치해 이번 사건에 대해 엄중한 설명을 요구하며 항의했다.

 

 

 

한편, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 같은 날 예루살렘에서 열린 기자회견에서 최근 시작한 가자지구 재점령을 목표로 한 ‘기드온의 전차’ 작전을 멈추지 않을 것임을 선언했다. 네타냐후 총리는 “이 작전이 끝나면 가자지구의 모든 지역이 이스라엘의 통제 아래 있을 것”이라고 밝혔다. 국제사회가 휴전 협상에 박차를 가하는 와중에도 이스라엘은 가자지구 뿐만 아니라 국제법상 불법으로 간주되는 서안지구 난민촌에 대한 군사 공세도 지속하고 있다. 이는 국제적 분노와 우려를 한층 고조시키고 있다.

 

이 같은 중동 긴장 상황과는 별개로, 5월 22일 미국 워싱턴 D.C. 인근 캐피털 유대인 박물관 앞에서는 또 다른 충격적인 사건이 발생했다. 현지 경찰에 따르면, 시카고 출신 30세 남성이 박물관 인근에서 주미 이스라엘 대사관 직원 2명을 총격해 사망케 했다. 이들은 약혼을 앞둔 젊은 커플로 알려졌다. 용의자는 사건 후 박물관 안으로 진입했으나 보안요원에 의해 제압되어 현장에서 체포되었다. 경찰은 단독 범행으로 보고 있다.

 

용의자는 체포 직후 “팔레스타인을 해방하라”고 외친 것으로 전해졌으며, 이는 중동 분쟁과 관련된 정치적 동기에서 비롯된 것으로 추정된다. 미국 내 이스라엘 대사관 직원에 대한 이번 총격 사건은 미국과 이스라엘 간의 긴장뿐만 아니라 전 세계적으로 중동 사태가 미치는 영향이 얼마나 광범위한지를 다시 한 번 보여주는 사례로 해석된다.

 

요르단강 서안지구의 외교단 경고 사격 사건과 워싱턴 D.C. 총격 사건은 모두 최근 이스라엘과 팔레스타인 간 충돌이 격화하는 상황에서 발생해 국제사회의 우려를 더하고 있다. 전통적으로 외교관은 국제법상 안전이 보장돼야 하는 존재임에도 불구하고, 이스라엘군의 경고 사격은 그 의무를 위반한 것으로 비판받고 있다. 또한 미국 내 총격 사건은 중동 분쟁이 미국 내 안보 문제로까지 번질 수 있음을 시사한다.

 

현재 국제사회는 이스라엘의 군사 작전이 계속되는 가운데, 가자지구와 서안지구에서의 폭력 사태가 확대되는 것에 대해 깊은 우려를 표하고 있으며, 휴전과 평화적 해결 방안을 모색하는 데 집중하고 있다. 그러나 네타냐후 총리가 밝힌 대로 이스라엘의 공세가 계속되는 한, 지역 내 긴장은 쉽게 완화되지 않을 것으로 전망된다. 특히 이번 외교관 경고 사격과 미국 내 총격 사건은 향후 중동 분쟁이 국제 정치와 안보에 더욱 심각한 영향을 끼칠 수 있음을 보여주는 심각한 경고로 받아들여지고 있다.