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"행복했다" 정글 동굴서 발견된 러시아 모녀, '자유'인가 '고립'인가?

 인도 남부의 깊은 정글 속 동굴. 그곳에서 어린 두 딸과 함께 9개월간 '자연과의 조화로운 삶'을 살았다는 러시아 여성의 이야기가 세상에 알려지며 논란의 중심에 섰다. 경찰 순찰 중 우연히 발견된 이 모녀의 삶은 어머니의 낭만적인 주장과 아이들의 이스라엘인 아버지의 '고립'이라는 비판이 엇갈리며 복잡한 진실 공방으로 번지고 있다.

 

지난 9일(현지시간), 인도 카르나타카주 고카르나 지역 경찰은 산사태 우려 지역을 순찰하던 중, 힌두교 신상과 붉은 사리 커튼으로 가려진 수상한 동굴을 발견했다. 동굴 안에는 러시아 국적의 니나 쿠티나(40)와 그녀의 6세, 4세 두 딸이 살고 있었다. 현재 이들은 벵갈루루의 보호소로 옮겨진 상태다.

 

쿠티나는 현지 언론과의 인터뷰에서 자신들의 삶을 "폭포에서 수영하고, 그림을 그리고, 점토로 만들며 즐겁게 지냈다"고 묘사했다. 그녀는 "자연과 조화를 이루며 사는 삶이었다"며, 9개월간 뱀 네 마리만 봤을 뿐 아무도 해치지 않았다고 강조했다. 아이들을 위험에 방치했다는 지적에 대해서는 단호히 "사실이 아니다"라고 반박했다.

 

하지만 이들의 '자연주의 삶'은 또 다른 진실과 마주하고 있다. 두 딸의 아버지인 이스라엘 국적의 브라르 골드스틴(38)은 아이들의 공동 양육권을 요구하며 어머니의 주장을 정면으로 반박했다. 그는 "2024년 10월 이후로 아이들을 전혀 만나지 못했다"며, 쿠티나가 아이들을 학교에 보내지 않고 외부와의 접촉을 끊어 '고립'시켰다고 주장했다. 외국인등록소 방문에도 아이들을 만나지 못했다고 덧붙였다.

 


쿠티나는 지난 15년간 러시아를 떠나 우크라이나, 말레이시아, 태국, 코스타리카 등 여러 나라를 떠돌아다녔으며, 2016년 인도에 입국해 요가와 러시아어 교육 활동을 해왔다. 비자 만료 후 네팔을 거쳐 2020년 다시 인도로 들어왔고, 두 딸 중 한 명은 인도에서 태어났다. 그녀는 이민국 조사에서 "인도를 사랑하며 계속 이곳에 머물고 싶다"는 뜻을 밝혔다.

 

현재 인도 당국은 쿠티나와 두 딸의 비자 초과 체류 문제를 해결하기 위해 러시아로 송환하는 절차를 밟고 있다. 그러나 양국 정부 모두 항공편 비용 지원에 소극적인 태도를 보여 실제 추방까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

 

정글 동굴에서 발견된 모녀의 이야기는 한편으로는 현대 사회의 속박에서 벗어나 자연 속에서 자유를 찾으려는 개인의 열망을 보여주지만, 다른 한편으로는 아이들의 교육권과 사회적 연결성을 박탈한 '고립'이라는 비판에 직면해 있다. 과연 이들의 삶은 어머니가 꿈꾼 '조화'였을까, 아니면 아버지가 우려하는 '고립'이었을까. 진실은 여전히 동굴 속 어둠처럼 모호하다.

 

아이도 주인공! 홍콩 여행, 체험·맛집·놀이 다 잡았다

통망과 안정적인 도시 환경, 다양한 체험형 콘텐츠를 갖추고 있어 어린이를 동반한 가족 여행객들에게 적합한 해외 여행지로 주목받고 있다. 특히 디즈니랜드, 오션파크, 전통 딤섬 레스토랑 등 어린이들의 호기심을 자극할 수 있는 명소와 액티비티가 풍부해 가족 단위 여행객들에게 인기가 높다.최근 ENA 일요 예능 프로그램 ‘내 아이의 사생활’에서는 방송인 도경완·장윤정 부부의 초등학생 자녀 연우·하영 남매가 친구들과 함께 ‘도도프렌즈’를 결성, 전 일정을 스스로 수행하며 홍콩 여행을 체험하는 모습이 소개됐다. 이번 방송에서는 아이들이 주도적으로 여행 계획을 실행하며 홍콩의 다양한 명소와 체험을 즐기는 모습이 자연스럽게 담겼다. 프로그램을 통해 어린이와 함께 여행하는 가족들에게 실질적인 여행 정보와 재미를 제공한 점이 눈길을 끌었다.홍콩의 대표적인 관광지 중 하나인 홍콩 디즈니랜드는 올해 개장 20주년을 맞았다. 디즈니랜드는 ‘겨울왕국’ 어트랙션, ‘토이스토리 랜드’ 등 세계적인 IP(지식재산권) 기반 콘텐츠를 활용한 다양한 시설을 갖추고 있어 연령대가 다양한 가족 여행객들이 즐길 수 있다. 아이들은 인기 캐릭터를 직접 만나고 놀이기구를 체험하며 즐거운 시간을 보내는 동시에, 가족 단위 여행객 모두가 함께 추억을 쌓을 수 있다.또 다른 인기 명소인 홍콩 오션파크(Ocean Park)에서는 자이언트 판다 관람과 아쿠아리움 체험, 놀이기구 등을 통해 교육적 요소와 오락적 요소를 동시에 즐길 수 있다. 동물과 자연 생태를 직접 보고 배우는 경험은 어린이들의 호기심을 자극하고 학습 효과까지 기대할 수 있는 것이 특징이다. 오션파크 내 다양한 프로그램은 연령별 맞춤 체험을 제공해 아이뿐만 아니라 부모들도 만족할 수 있도록 구성돼 있다.홍콩 여행의 또 다른 장점은 편리한 대중교통 시스템이다. 홍콩 전역을 연결하는 MTR(지하철), 트램, 버스 등은 관광객들이 쉽게 이동할 수 있도록 설계돼 있다. 특히 ‘옥토퍼스 카드(Octopus Card)’ 하나로 대중교통은 물론 편의점, 음식점 등 다양한 장소에서 간편하게 결제할 수 있어 어린이와 함께 이동하는 가족에게 편리함을 제공한다. 사용 방법도 직관적이고 간단해 아이들도 쉽게 익힐 수 있는 것이 특징이다. 홍콩의 현지 문화와 전통을 체험할 수 있는 공간도 다양하게 마련되어 있다. 100년 전통의 딤섬 전문점 ‘린흥티하우스(Lin Heung Tea House)’에서는 전통 딤섬과 현지 미식을 직접 경험할 수 있어 아이들의 오감을 만족시킬 수 있다. 또한 대학 캠퍼스 체험과 전통문화 체험 프로그램 등을 통해 현지 생활과 문화를 자연스럽게 접할 수 있으며, 어린이들이 단순한 관광을 넘어 체험형 학습을 할 수 있는 기회를 제공한다.홍콩관광청 관계자는 “홍콩은 안정적인 치안과 편리한 대중교통으로 어린이와 함께 여행하기 좋은 도시”라며 “이번 방송을 통해 나이에 상관없이 누구나 편안하고 즐겁게 여행할 수 있는 홍콩의 매력을 느끼셨기를 바란다”고 밝혔다. 또한 “다양한 관광 명소와 체험형 프로그램을 통해 가족 단위 여행객들이 홍콩에서 안전하게 즐거운 시간을 보내길 기대한다”고 덧붙였다.이처럼 홍콩은 체계적이고 안전한 인프라, 다양한 연령대가 즐길 수 있는 체험형 콘텐츠, 그리고 현지 문화를 접할 수 있는 기회를 두루 갖춘 여행지로 평가받고 있다. 디즈니랜드와 오션파크 같은 테마파크부터 전통 딤섬 체험, 대학 캠퍼스 방문까지, 어린이의 호기심을 충족시키는 다양한 여행 요소를 갖추고 있어 가족 단위 여행객들에게 특히 추천되는 해외 여행지로 떠오르고 있다.홍콩관광청은 앞으로도 어린이와 함께하는 가족 여행객을 대상으로 한 홍보와 다양한 체험형 프로그램 개발을 이어갈 계획이다. 이번 ENA 방송과 같은 사례를 통해, 홍콩 여행이 단순한 관광을 넘어 가족과 아이들이 함께 배우고 경험하며 즐거운 추억을 만들 수 있는 기회가 된다는 점을 강조하고 있다. 어린이 스스로 여행 계획과 일정을 수행하며 주도적인 경험을 할 수 있다는 점은 현대 가족 여행 트렌드와도 부합해, 향후 홍콩이 아시아권에서 가족 여행의 주요 목적지로 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.