태국과 캄보디아 국경 지역에서의 무력 충돌이 연일 격화되면서, 우리 정부가 해당 지역에 대한 여행경보를 추가로 상향 조정하며 교민 및 여행객들의 안전에 비상이 걸렸다. 고대 사원의 소유권을 둘러싼 해묵은 갈등이 다시금 포화 속으로 번지며 양국 간 긴장감이 최고조에 달하고 있는 가운데, 우리 국민의 안전 확보가 외교부의 최우선 과제로 떠올랐다.

 

외교부는 지난 25일 캄보디아의 태국 접경 5개 지역에 대해 여행경보 2단계인 '여행자제'를 발령한 데 이어, 27일 정오를 기해 이들 지역에 '특별여행주의보'를 추가로 발령한다고 밝혔다. 이는 현지 상황이 급박하게 악화되고 있음을 방증하는 조치다. 이번 조치로 특별여행주의보가 내려진 캄보디아 내 지역은 기존의 웃더민체이주와 프레아비히어주에 더해 반테이민체이주, 파일린주, 바탐방주, 푸르사트주, 코콩주까지 총 7곳으로 확대되었다. 이들 지역은 태국과의 국경을 맞대고 있어 무력 충돌의 직접적인 영향을 받는 곳들이다.

 

특별여행주의보는 여행경보 2단계(여행자제) 이상 3단계(출국권고) 이하에 준하는 2.5단계에 해당한다. 이는 단기적으로 긴급한 위험이 발생했을 때 발령되는 것으로, 발령일로부터 최대 90일까지 유효하다. 외교부는 "해당 지역을 방문할 예정인 우리 국민들께서는 여행을 취소하거나 연기해 주시기를 강력히 권고하며, 이미 해당 지역에 체류 중인 우리 국민들께서는 즉시 안전한 지역으로 이동해 주시기를 바란다"고 당부했다. 이는 현지 상황이 매우 불안정하며, 우리 국민의 생명과 안전이 심각하게 위협받을 수 있다는 정부의 판단에 따른 것이다. 캄보디아의 다른 지역들은 여전히 여행경보 1단계인 '여행유의'가 유지되고 있지만, 상황이 악화될 경우 추가적인 조치가 취해질 가능성도 배제할 수 없다.

 

이번 무력 충돌은 지난 24일부터 시작되어 현재까지 이어지고 있으며, 양국 민간인과 군인을 포함해 최소 33명이 사망하고 130여 명이 부상을 입는 등 인명 피해가 속출하고 있다. 특히 민간인 피해가 발생하고 있다는 점에서 국제 사회의 우려가 커지고 있다. 태국과 캄보디아는 11세기 건립된 프레아 비히어 사원 주변 영유권을 놓고 오랜 기간 분쟁을 겪어왔으며, 2011년에도 대규모 교전이 발생해 수십 명의 사상자가 발생한 바 있다. 이번 충돌 역시 국경 지역에서의 군사적 긴장감이 고조되면서 촉발된 것으로 분석된다.

 

현지 언론 보도에 따르면, 양측은 포격과 소총 사격을 주고받으며 대치하고 있으며, 일부 지역에서는 주민들이 대피하는 등 혼란이 가중되고 있다. 양국 정부는 서로에게 책임을 전가하며 강경한 입장을 고수하고 있어 사태 해결의 실마리를 찾기 어려운 상황이다. 국제사회는 양국에 즉각적인 무력 사용 중단과 대화를 통한 문제 해결을 촉구하고 있지만, 당분간 긴장 상태는 지속될 것으로 보인다.

 

우리 정부는 태국과 캄보디아 주재 대사관을 통해 현지 상황을 실시간으로 예의주시하며 우리 국민의 안전 확보에 만전을 기하고 있다. 비상 연락망을 가동하여 현지 교민들과의 소통을 강화하고 있으며, 필요한 경우 신속한 영사 조력을 제공할 준비를 하고 있다. 외교부는 "현지 상황이 유동적인 만큼, 관련 뉴스와 외교부의 여행경보를 지속적으로 확인하여 안전에 유의해 달라"고 거듭 당부했다. 이번 사태가 장기화될 경우, 해당 지역에 대한 여행경보 단계가 더욱 상향될 가능성도 있어, 여행 계획이 있는 국민들은 각별한 주의가 요구된다.