일본 집권 자민당의 새 총재로 선출된 다카이치 사나에가 총리 지명을 앞두고 당내 통합과 정책 전환이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 파격적인 인선 구상에 착수했다. 총재 선거에서 치열하게 맞붙었던 경쟁자들을 내각의 핵심 요직에 기용하는 방안을 조율하며 당의 단합을 꾀하는 모양새다. 요미우리신문에 따르면, 결선 투표까지 가는 접전 끝에 패배한 고이즈미 신지로 농림수산상을 방위상으로, 외무상과 방위상 등 풍부한 각료 경험을 자랑하는 하야시 요시마사 관방장관을 총무상에 앉히는 안이 유력하게 검토된다. 또한 2019년에서 2021년 사이 외무상을 지냈던 모테기 도시미쓰 전 간사장 역시 다시 외무상으로 발탁될 가능성이 크다. 이미 다른 후보였던 고바야시 다카유키 의원이 당 정무조사회장에 임명된 것까지 고려하면, 이는 선거 과정에서 불거진 갈등을 봉합하고 당 전체가 하나로 뭉쳐 정권의 안정적인 출범을 뒷받침하려는 다카이치 총재의 강력한 의지가 반영된 포석으로 풀이된다.

 

인선과 동시에 다카이치 총재는 자신의 핵심 경제 정책인 '적극 재정'을 관철하기 위한 사전 정지 작업에도 돌입했다. 그는 자민당의 세금 관련 정책을 총괄하는 세제조사회의 수장을 교체할 방침을 분명히 했다. 재무성 출신의 세금 전문가로서 재원 확보 없는 감세에 신중한 입장을 견지해 온 미야자와 요이치 의원을 물러나게 하고, 자신의 정책 기조와 코드를 맞출 수 있는 오노데라 이쓰노리 전 정조회장을 그 자리에 앉히겠다는 것이다. 이는 사실상 재정 건전성을 우선시하는 재무성의 전통적인 노선과의 결별을 선언하고, 감세를 포함한 확장 재정 정책을 본격적으로 추진하겠다는 선전포고나 다름없다. 당내 권력 장악을 넘어, 일본 경제의 방향키를 자신의 구상대로 과감하게 돌리겠다는 의도를 노골적으로 드러낸 셈이다.

 

하지만 다카이치 총재의 야심 찬 계획은 총리 지명이라는 첫 관문부터 거대한 암초에 부딪혔다. 26년간 이어져 온 자민당과 공명당의 연립 정권이 붕괴하면서 다카이치 총재는 과반 의석 확보에 실패하는 심각한 정치적 위기에 직면했다. 당장 총리 지명 선거의 승리를 장담할 수 없는 처지가 된 것이다. 다급해진 자민당은 제2야당인 일본유신회나 제3야당인 국민민주당과의 연정 구성을 모색하는 등 활로를 찾기 위해 분주하게 움직이고 있다. 그러나 이들 정당과의 연대가 순탄하게 이뤄질지는 미지수다. 특히 국민민주당은 자민당과 접촉하면서도 야권과의 연대 가능성도 열어두는 등 양다리 전략을 취하고 있어, 다카이치 총재의 셈법은 더욱 복잡해지고 있다.

 

이러한 혼란을 틈타 제1야당인 입헌민주당은 정권 교체를 위한 절호의 기회로 보고 야권 후보 단일화에 박차를 가하고 있다. 입헌민주당은 일본유신회, 국민민주당과 간사장 회의를 열고 다카이치 총재에 맞설 공동 전선 구축을 시도하고 있다. 만약 야권의 연대가 성사된다면 자민당의 총리 후보 선출은 무산될 수 있으며, 일본 정국은 한 치 앞을 내다볼 수 없는 대혼돈 속으로 빠져들게 된다. 내주로 예상되는 총리 지명선거를 앞두고 여야의 물밑 교섭이 치열하게 전개되면서, 다카이치 총재가 당내 통합과 정책 전환이라는 청사진을 펼쳐 보이기도 전에 정치적 좌초를 맞이할 수 있다는 관측마저 나오고 있다.