9개월 만에 대만해협에 다시 짙은 전운이 감돌고 있다. 중국 인민해방군 동부전구는 육해공군과 로켓군까지 총동원한 대규모 대만 포위 훈련에 전격 돌입했다고 발표했다. '정의의 사명 2025'로 명명된 이번 훈련은 대만의 주요 항구와 핵심 거점을 봉쇄하고, 대만 주변 해역의 종합적인 통제권을 장악하는 것을 주요 목표로 삼고 있다. 특히 31일부터는 대만을 완전히 둘러싸는 형태의 5개 해역과 공역에서 군사훈련과 함께 실탄 사격까지 예고하며, 과거의 훈련을 뛰어넘는 고강도의 압박에 나설 것임을 분명히 했다. 이는 단순한 훈련을 넘어, 대만을 고립시키고 외부 세력의 개입을 차단하려는 중국의 군사적 의지를 노골적으로 드러낸 것이다.

 

이번 훈련이 시작된 시점은 매우 절묘하다. 불과 얼마 전 미국이 대만에 역대 최대급인 111억 달러(약 16조 원) 규모의 무기 판매를 승인한 직후에 이루어졌기 때문이다. 이 때문에 국제사회는 이번 훈련을 미국과 대만을 동시에 겨냥한 강력한 경고성 무력시위로 해석하고 있다. 중국 관영 매체들 역시 이번 군사훈련이 대만에 대한 미국의 무기 판매와 직접적으로 연관되어 있음을 숨기지 않으며, '하나의 중국' 원칙을 훼손하려는 어떠한 시도에도 단호히 대응하겠다는 메시지를 전 세계에 타전하고 있다. 사실상 중국은 미국의 대만 지원에 대한 보복 조치로 '대만 침공 시뮬레이션'을 가동하며 군사적 긴장 수위를 최고조로 끌어올리고 있는 셈이다.

 

이러한 일촉즉발의 상황 속에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 의외로 차분한, 혹은 상황의 심각성을 애써 외면하는 듯한 반응을 보여 주목된다. 그는 "중국은 그 지역에서 지난 20년간 해상 훈련을 해왔다"고 언급하며 이번 훈련의 의미를 축소하려는 듯한 태도를 보였다. 심지어 시진핑 중국 국가주석과의 "훌륭한 관계"를 강조하며, 시 주석이 자신에게 이번 훈련에 대해 아무런 언급을 하지 않았다는 점을 근거로 중국이 실제 행동에 나설 것이라고 생각하지 않는다고 밝혔다. 이는 대만을 포위하는 중국의 군사적 압박과, 이를 개인적인 관계로 풀어가려는 미국 지도자의 인식 사이의 현격한 괴리를 보여주며 향후 사태의 불확실성을 더욱 증폭시키고 있다.

 

훈련의 직접적인 대상이 된 대만은 즉각 강력하게 반발했다. 대만 정부는 중국의 이번 훈련이 현상 유지를 일방적으로 파괴하고 역내 안정과 질서에 심각한 도전을 가하는 행위라고 맹비난했다. 다만 라이칭더 대만 총통은 중국의 군사적 위협을 규탄하면서도, 현재 중국이 대만을 즉각적으로 침공할 능력에는 의문을 제기하며 섣부른 확대 해석을 경계하는 신중한 모습을 보이기도 했다. 결국 이번 사태는 미국의 대만 지원, 이에 대한 중국의 군사적 반발, 그리고 이를 지켜보는 국제사회의 우려가 복잡하게 얽히면서 대만해협을 둘러싼 긴장이 언제든 폭발할 수 있는 위험한 수준에 이르렀음을 보여주고 있다.