미국과 유럽연합(EU) 간의 지정학적 갈등이 격화되면서 국제 금과 은 가격이 전례 없는 수준으로 치솟았다. 19일(현지시간) 국제 시장에서 금값은 온스당 4689.39달러까지 2% 급등했으며, 은값 역시 4%나 폭등하며 94.08달러를 기록, 나란히 역대 최고치를 갈아치웠다. 이번 가격 폭등은 그린란드를 둘러싼 양측의 날 선 대립이 직접적인 원인으로 작용했다.

 

사건의 발단은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 17일 발표한 새로운 관세 계획이다. 트럼프 대통령은 그린란드에 군대를 파견한 영국 등 유럽 8개국을 겨냥해, 이들 국가로부터 수입되는 품목에 대해 내달부터 10%의 관세를 물리겠다고 선언했다. 이는 미국의 안보 정책에 대한 동맹국들의 행보에 직접적인 경제적 보복을 가하겠다는 의미로 해석된다.

 

미국의 강경한 조치에 유럽연합 또한 즉각적인 맞대응을 예고하며 긴장 수위를 높였다. EU는 미국산 수입품에 대해 약 930억 유로(한화 약 160조 원)에 달하는 대규모 보복 관세를 부과하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 만약 양측의 관세 위협이 현실화될 경우, 세계 경제를 뒤흔들 또 다른 무역 전쟁으로 번질 수 있다는 우려가 팽배하다.

 

전통적으로 금과 은과 같은 귀금속은 경제적 불확실성이 커질 때 가치가 상승하는 대표적인 안전 자산으로 꼽힌다. 실제로 지난 1년간 국제 금값은 꾸준한 상승세를 보이며 이미 60%가량 오른 상태였다. 이번 미국과 유럽의 정면충돌은 이러한 상승세에 기름을 부은 격으로, 투자자들이 대거 안전 자산으로 몰리는 패닉 바잉 현상을 촉발시켰다.

 

이번 가격 급등의 배경에는 미-EU 갈등 외에도 복합적인 요인들이 자리 잡고 있다. 세계 각국 중앙은행들이 외환보유고 다변화를 위해 금 매입을 꾸준히 늘려온 점, 시장의 금리 인하 기대감 등이 가격 상승을 부추겨왔다. 여기에 세계 최대 금속 소비국인 중국이 일부 금속 수출을 제한한 조치 역시 은 가격 상승에 영향을 미쳤다.

 

트럼프 대통령이 임기 말을 앞둔 제롬 파월 연방준비제도 의장을 연일 공개적으로 비판하는 등 미 중앙은행의 독립성을 흔드는 행보도 귀금속 가격 상승을 압박하는 요인이다. 달러 가치의 변동성 확대와 잠재적인 인플레이션 발생 가능성에 대한 불안감이 커지면서, 가치 저장 수단으로서의 귀금속의 매력은 더욱 부각되고 있다.