북대서양조약기구 정상회의 참석을 위해 튀르키예 앙카라를 찾은 도널드 트럼프 미국 대통령이 공식 일정 첫날부터 동맹국들을 향해 전방위적인 압박 수위를 높였다. 트럼프 대통령은 특히 이란 전쟁 지원에 소극적인 태도를 보인 유럽 국가들을 겨냥해 깊은 실망감을 드러내며 강력한 경고 메시지를 던졌다. 그는 미국이 쏟아부은 막대한 안보 자금과 군사적 기여에도 불구하고 유럽이 적절한 대우를 하지 않고 있다고 주장했다. 심지어 자신의 정책에 동조하지 않을 경우 유럽의 존립 자체가 위태로워질 수 있다는 극단적인 표현까지 서슴지 않으며 회의장 분위기를 얼어붙게 만들었다.

 

이번 회의에서 트럼프 대통령이 내세운 핵심 잣대는 미국을 향한 '충성심'이었다. 그는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과의 만남에서 튀르키예가 다른 나토 회원국들보다 훨씬 충실한 파트너라고 치켜세우며 노골적인 갈라치기를 시도했다. 그동안 러시아산 방공망 도입 등으로 나토 내에서 문제아 취급을 받던 튀르키예의 위상을 단숨에 끌어올린 셈이다. 이는 이란 전쟁 등 미국의 대외 전략에 적극적으로 협조하는 국가에만 확실한 보상을 주겠다는 트럼프식 실용주의 외교의 단면을 극명하게 보여주는 대목이다.

 

트럼프 대통령의 이러한 발언은 단순한 수사에 그치지 않고 구체적인 행동으로 이어졌다. 그는 과거 러시아 기술 유출 우려를 이유로 중단했던 튀르키예의 F-35 전투기 프로그램 복귀를 전격 선언했다. 5세대 스텔스 전투기 판매라는 파격적인 선물을 통해 에르도안 정부와의 밀월 관계를 공식화한 것이다. 과거의 우려에 대해서는 전혀 걱정할 것이 없다는 입장을 밝히며, 자신을 지지하는 '친구'들에게는 제재를 가하고 싶지 않다는 뜻을 분명히 했다. 이는 전통적인 안보 원칙보다 개인적 신뢰와 정치적 결속을 우선시하는 행보로 풀이된다.

 

반면 독일을 비롯한 유럽 동맹국들에게는 미군 철수라는 최후통첩에 가까운 위협을 가했다. 트럼프 대통령은 러시아의 위협에 맞서 유럽을 돕기 위해 투입된 자금과 병력을 언급하며, 미국의 이익에 부합하지 않을 경우 언제든 군대를 뺄 수 있다고 강조했다. 우크라이나 전쟁 이후 안보 불안이 가중된 상황에서 주유럽 미군의 재배치나 철수 가능성은 유럽 국가들에게 실질적이고 치명적인 위협이 될 수밖에 없다. 특히 독일 공항에 도착한 프리드리히 메르츠 독일 총리 등 유럽 정상들은 미국의 갑작스러운 태도 변화에 당혹감을 감추지 못하고 있다.

 

트럼프 대통령은 한동안 잠잠했던 그린란드 병합 문제까지 다시 꺼내 들며 유럽의 자존심을 건드렸다. 영토 확장과 자원 확보라는 자국 우선주의적 관점에서 동맹국의 주권을 흔드는 발언을 재개한 것이다. 이러한 행보는 나토라는 다자간 안보 동맹의 틀을 무력화하고, 미국과의 개별적인 관계 설정에 따라 안보 수준이 결정되는 새로운 질서를 강요하는 것으로 해석된다. 유럽 국가들이 미국의 이란 전쟁 수행에 자금과 병력을 지원하지 않는다면, 더 이상 미국의 안보 우산 아래 머물 수 없다는 점을 명확히 한 셈이다.

 

나토 정상회의는 트럼프 대통령의 독무대가 되면서 동맹의 결속보다는 균열이 도드라지는 자리가 되었다. 튀르키예와의 결속을 다지는 동시에 유럽 우방국들을 벼랑 끝으로 몰아넣는 미국의 전략은 국제 사회의 안보 지형을 근본적으로 재편하고 있다. 미군 철수 위협이 실제 실행으로 옮겨질지, 아니면 더 많은 방위비 분담과 전쟁 지원을 끌어내기 위한 협상 카드에 그칠지는 아직 불분명하다. 확실한 것은 트럼프 대통령의 이번 앙카라 방문이 나토의 전통적인 가치를 파괴하고 힘의 논리에 기반한 새로운 동맹 체제를 예고하고 있다는 점이다.